La Comicoteca: Archivos WildStorm: StormWatch (Vol. 1)

Archivos WildStorm: StormWatch (Vol. 1 de 4: "Malos presagios")
Guion: Brandon Choi & Jim Lee et alii / Dibujo: Scott Clark & Brett Booth et aliiBarcelona, Norma Editorial, mayo de 2010.
ISBN: 978-84-679-0168-9
224 pp. (color) - 16 €

Este Volumen 1 incluye:
- StormWatch n.ºs. 0 a 7.

La edición de Norma Editorial incluye como extras el especial StormWatch n.º 0, las diez cubiertas originales -firmadas por los dibujantes titulares, así como por el propio Jim Lee- y dos pin ups -obra de Travis Charest, Trevor Hansen y Trevor Scott-.

Texto promocional

EMPIEZA LA SAGA DEL SUPERGRUPO DE WILDSTORM.
En el primer volumen de ARCHIVOS WILDSTORM: STORMWATCH, "Malos presagios", conoceremos a Battalion el líder de campo del grupo de superhéroes de las Naciones Unidas, así como a su jefe Weatherman, la estación espacial SkyWatch, los miembros del grupo y también, cómo no, algunos de sus más temibles adversarios. Hazte con esta serie básica para conocer los principios de WildStorm empezando por este primer volumen que comprende los números 0 a 7 de la serie original americana.

Comentario acerca de la serie

Como todo buen aficionado sabe, el origen de Image Comics radica en el abandono de las dos grandes compañías que editaban (y editan) cómics de superhéroes, DC y Marvel, a comienzos de la década de los 90, por parte de una serie de artistas que buscaban una mayor independencia creativa, así como la posibilidad de mantener los derechos legales de sus creaciones: bien es sabido que los personajes de dichas empresas pertenecen a las mismas, y los autores de las distintas cabeceras van rotando uno tras otro aportando cada uno su visión acerca del personaje. Dichos autores fueron Jim Lee, Rob Liefeld, Todd McFarlane, Jim Valentino, Erik Larsen y Marc Silvestri. Y también es generalmente conocido que, aunque hoy la visión de este grupo de autores es muy discutida y en ocasiones fuertemente criticada por un amplio sector de aficionados al género -la mayoría de veces con razón-, también es cierto que en su día aquellos ofrecieron algo distinto que consiguió calar muy hondo en legiones de lectores que convirtieron a muchas de las series de Image en los más indiscutibles best sellers del sector en aquella época.

En particular, fue el universo WildStorm de Jim Lee, Todd McFarlane, Rob Liefeld y compañía el que alcanzó enseguida cifras de venta realmente estratosféricas. Un universo detrás de cuya concepción general se encontraban dos hombres: el citado Jim Lee, por aquel entonces (y en realidad todavía hoy) uno de los dibujantes de mayor éxito del cómic superheroico, y su inseparable socio y amigo de la infancia Brandon Choi. Ambos concibieron un mundo de líneas narrativas interconectadas al estilo de los Universos DC y Marvel, con superhéroes de diversa índole cuyas aventuras se cruzaban de vez en cuando en los consabidos team ups y crossovers multitudinarios.

Por supuesto, Lee y compañía habían aprendido muy bien la lección de Marvel y DC: no resulta difícil detectar influencias, por ejemplo, de Spiderman y Batman en el universo y la concepción estética del Spawn de McFarlane, o de los exitosos X-Men (que precisamente Lee a los lápices, junto a Chris Claremont a los guiones, había llevado a lo más alto del top de tentas) en grupos como WildC.A.T.S. o Cyberforce. De la misma manera, el Universo WildStorm no podía prescindir de un supergrupo oficial, apoyado por el Estado y admirado por el pueblo, al modo de la Liga de la Justicia de DC o de los Vengadores de Marvel. El resultado de esta regla de tres fue StormWatch.

Esta cabecera nacía en marzo de 1993 con el inevitable tándem Choi / Lee a los guiones y un primerizo Scott Clark a los lápices, apoyado por Joe Chiodo en el coloreado. Estos autores presentaban a un supergrupo apoyado por las Naciones Unidas, que contaba con la estación espacial SkyWatch como base de operaciones, con Weatherman como supervisor y con una formación de agentes de campo liderada por Battalion y formada también por Fuji, Hellstrike, Diva y Winter. Dicha formación evolucionaría con el paso del tiempo, y acabaría convirtiéndose en The Authority, en la encarnación de Warren Ellis y Bryan Hitch.

Leída hoy, una serie como StormWatch demuestra, condiciones generales de la casa obligan, una preponderancia del dibujo sobre el guion, algo que acabaría contagiándose peligrosamente a las majors DC y sobre todo Marvel; un mal cuyos síntomas más claros eran una cierta confusión narrativa, la abundancia de espectaculares escenas de acción a base de splash pages muy habituales, y una exageración anatómica en sus personajes que en la mayoría de las veces chocaba contra toda lógica naturalista. Pese a ello, las historias y los personajes creados por Lee y Choi se leen con agrado, y suponen un digno entretenimiento casi veinte años después de su primera aparición.

Y todo ello, a tamaño reducido -similar al de los Omnibus de Indiana Jones y Buffy- y a un precio popular y asequible.

Comentario acerca de este volumen

Como ya se ha dicho arriba, siendo este el primer volumen de la colección de Archivos WildStorm: StormWatch, sus páginas presentan al supergrupo de igual nombre liderado por Battalion. La acción no se hace esperar: ya en las primeras páginas veremos a este, Diva, Fuji, Hellstrike y Winter llevar a cabo una operación de extracción que se complicará con la aparición de un grupo de peligrosos mercenarios formada por Kilgore, Razer, Slayer y su líder Deathtrap, el asesino a sueldo más letal que pueda concebirse.

A destacar la publicación, a modo de extra, del número 0 de la serie, publicado originalmente en agosto de 1993, y que relata el intento de asesinato de Battalion por parte de un equipo enviado para ello al cuartel general de StormWatch. Dicho ataque llevará a Battalion a pensar en el pasado, cuando él y su anterior equipo eran mucho más jóvenes...

La Universidad de Alicante ofrece de nuevo su Curso de Novela Negra

Como en los últimos diez años, lo que lo consolida como una de las actividades culturales más longevas y exitosas de la Universidad de Alicante, el escritor y periodista Mariano Sánchez Soler impartirá su Curso de Novela Negra a partir del 6 de marzo en la Sede de la Universidad (C/ Ramón y Cajal 4, frente a paseo Canalejas).

Dashiell Hammett escribió obras maestras del género

Todo aquel interesado tanto en los entresijos de la creación narrativa en general como del género negro en particular haría bien en matricularse en el mismo, cuyo plazo ya está abierto. Sin ir más lejos, el que esto suscribe así lo hizo... y por partida doble, en dos ediciones consecutivas, lo cual creo dice mucho sobre lo satisfactorio de la experiencia.

Los interesados pueden consultar este enlace de la UA, donde están detallados tanto el contenido del curso como otras cuestiones del mismo.

El relato de Hemingway "Los asesinos" inspiró los filmes
Forajidos y Código del hampa

Febrero: Novedades Norma Editorial

Este mismo viernes 20 de enero ya se pondrán a la venta las novedades de Norma Editorial para el próximo mes de febrero. Entre ellas, de número más comedido que en meses anteriores, no deja de haber títulos tan suculentos que merecen destacarse: es el caso del tercer volumen de la indispensable Valentina de Guido Crepax (con prólogo de Antonio Altarriba, el guionista de El arte de volar y El paso del tiempo), la esperada conclusión de Echo de Terry Moore, el primer número de Abe Sapien (spin off de Hellboy) o lo nuevo de Matt Kindt, el autor de Super Spy y 3 relatos...




- Valentina (Volumen 3)
Guido Crepax
240 pp. (b/n) - 20 €

Vuelven las aventuras de la heroína más sexy del cómic europeo. Valentina, nuestra heroína siempre sensual, erótica y soñadora, nos muestra en esta ocasión su faceta más aventurera. De la mano de Philip Rembrandt, también conocido como Neutrón, se adentrará en los peligrosos dominios de la bruja Baba Yaga, que ha secuestrado a su hijo Mattia. Fantasía y erotismo se dan la mano en este nuevo volumen prologado por Antonio Altarriba y que recoge las historias: Baba Yaga, Barbablú, Annette, El pequeño rey, La caída de los ángeles y Quién teme a Baba Yaga.




- Revolver
Matt Kindt
192 pp. (bitono) - 22,50 €

¿Qué ocurriría si el mundo cambiara literalmente de la noche a la mañana? Atrapado en un trabajo sin futuro, atormentado por una jefa tirana y una novia materialista, Sam se despierta tras otra noche solitaria de bares para descubrir que su mundo ha cambiado, a peor. La gripe aviar ha matado a millones, las infraestructuras del país se han colapsado, y una bomba sucia ha destruido Seattle. Pero cuando despierta al día siguiente, Sam vuelve a estar en el mundo "normal", y al día siguiente de nuevo se encuentra en el mundo caótico. En un mundo, todo vale. En el otro, no hay peligro pero vive como un sonámbulo. Y ahora Sam tiene un problema mayor: ¿En qué mundo se va a quedar?. "A los narradores inteligentes les gusta jugar con nuestra mente, ya sea en la pantalla grande como en Origen de Christopher Nolan, o en cómic como en Revolver, la obra de dibujo crudo y realidades cambiantes de Matt Kindt… Como en Origen, Revolver pone a prueba de forma intrigante la cuerda floja que hay entre la realidad y el sueño, la responsabilidad y los deseos fantásticos…" - Wired. "Una provocativa incursión en el caos postapocalíptico." - Publishers Weekly.




- Abe Sapien (Vol. 1: El ahogado)
Mike Mignola & Jason Shawn Alexander
144 pp. (color) - 15 €

Abe Sapien cobra protagonismo en su nueva serie propia. Hace un siglo, el investigador de lo paranormal Edward Grey se enfrentó a un poderoso hechicero en las costas de la isla de Saint-Sébastien. A principios de los 80, el nuevo agente de la AIDP conocido como Abe Sapien fue enviado para recuperar una reliquia que se perdió en la lucha. Pero Abe aún no está preparado para enfrentarse a una misión peligrosa. Mike Mignola nos presenta una interesante historia del pasado de la AIDP con el tenebroso arte de Jason Shawn Alexander.




- Angel (Vol. 1: Inmortalidad para tontos)
Bill Willingham & Bran Denham
128 pp. (color) - 14 €

Empieza una nueva saga tras los acontecimientos de "Tras la caída". La nueva vida de Angel como una celebridad en la ciudad que salvó del infierno parece ir mejorando. Su agencia de investigación vuelve a estar en marcha y tiene a todo un equipo que incluye a Connor, Illyria, Spike y Gunn para ayudarle. Pero de pronto, desaparece. Bill Willingham, el aclamado creador de la serie Fábulas, abre una nueva etapa en la historia del vampiro con alma, con la ayuda del dibujante Brian Denham.




- Echo (Vol. 3)
Terry Moore
224 pp. (b/n) - 16 €

Llega el final de esta increíble aventura del creador de Strangers in Paradise. La aleación está provocando unos extraños efectos en el cuerpo de Julie, y también en el de Ivy. Pero ambas deberán superarlos si quieren detener el experimento que el ejército americano está a punto de llevar a cabo. Un experimento que podría crear un agujero negro que aniquilaría a toda la Tierra… Terry Moore, todo un mito del cómic independiente gracias a su serie Strangers in Paradise, cierra esta trepidante historia llena de acción y conspiraciones que le ha confirmado como uno de los mejores narradores del arte secuencial.

Entre las novedades, un nuevo volumen de I.R.$.

Para conocer con más detalle estas novedades así como el resto de títulos de febrero, donde no faltan las nuevas entregas, concretamente la quinta y la undécima, de Atomic Robo e I.R.$., así como los mangas en curso, lo mejor es consultar el catálogo de la editorial:

Norma Editorial: Novedades Febrero 2012

Cartelería fina (y 3)

Ya hacía tiempo que no publicábamos una de esas galerías de carteles cinematográficos que tanto nos gustan. En esta nueva antología de 25 pósters hay de todo: cine comercial (la mayoría, claro, norteamericano) y cine de autor (ruso), presidentes del gobierno cazando vampiros, un doblete para Kate Beckinsale (en la nueva secuela de Underworld y en un thriller junto a Mark Wahlberg), las secuelas de Ghost Rider y Los mercenarios, lo nuevo de Mel Gibson tras Al límite y de Steven Soderbergh tras Contagio, el nuevo film del autor de Rubber, la esperadísima precuela (que igual resulta no serlo) de Alien otra vez a cargo de Ridley Scott, una adaptación de una novela de Pete Dexter que durante mucho tiempo acarició Pedro Almodóvar, los debuts tras las cámaras de Angelina Jolie y Madonna, una especie de segunda parte de The Wicker Man... y la mayor rareza de todas: la tardía secuela de Trampa para un violador, de nuevo con Ruggero Deodato como realizador. También hay películas de las que no sabemos nada, pero nos ha gustado mucho el cartel, tanto como para ponerlo aquí...




















































(+) Previously on Abandonad toda esperanza, más carteles:
- Bodrios que hay que ver: 99 mujeres / Caged Fury [Women in Prison filmes]
- Carlos y Jane [Carlos / Jane Eyre et alii]
- Cartelería fina
- Cartelería fina (y 2)
- De espaldas a la cámara [Sin perdón et alii]
- El arte de Drew Struzan
- El contagio es inminente [Contagio]
- El lado equivocado del arte
- El nuevo Conan
- El panteón de Thor
- El teaser poster: todo un arte
- Habemus homenaje [Habemus Papam]
- Halloween [Saga et alii]
- La TV del futuro inmediato
- Lo nuevo de Tarantino ya tiene cartel [Malditos bastardos]
- Películas que queremos ver...
- RIP: Iván Zulueta (1943-2009)
- Tituladores al límite [Al límite et alii]
- ¿Un parecido razonable? [Straw Dogs]
- Va de posters [Iron Man / The X-Files]

Las recomendaciones del sábado

Cómic:
NIGHT OF THE LIVING DEAD (VOLUMEN 2)
John Russo & Mike Wolfer & Tomas Aira
(Glénat, 2011)

En 1968, Washington se convierte en un hervidero cuando por motivo de una manifestación pacifista contra la guerra de Vietnam se encuentran frente a frente la comunidad hippy y el ejército estadounidense. ¿Cómo podría empeorar una situación así? La respuesta: con la llegada de los zombis a la capital... Después de un primer volumen que satisfizo a los fanáticos de los muertos vivientes, llega una nueva entrega del cómic que continúa el clásico de George A. Romero. Incluye una historia navideña muy especial... y sangrienta.




Libro:
BIENAVENTURADOS LOS SEDIENTOS
Anne Holt
(Rocaeditorial, 2011)

En la pared de una caseta abandonada en las afueras de Oslo aparecen escritos con sangre ocho dígitos; esta no será la última vez que la Policía se encontrará con una escena tan macabra... Anne Holt, la ex ministra de Justicia de Noruega reconvertida en escritora de éxito, nos presentó a la subinspectora Hanne Wilhelmsen en las páginas de La diosa ciega; con este segundo título continúa un ciclo de novelas llamado a convertirse también aquí en la sucesión de best sellers para amantes de la intriga policial que ha sido en el extranjero.


(De: El Periódico de Villena, n.º 302, 13-I-2012).

Clásicos de primeros de año

Como siempre que empieza un año, dedicamos la primera columna del mismo a algunos clásicos del cine, la literatura y el cómic. Este es el año de Federico Fellini, pero también es el de Umberto Eco y Moebius.

Podéis leer la columna de Abandonad toda esperanza aquí:

Las listas

La strada: el mundo del circo visto por Fellini

.38: La senda trazada

Ayer se publicaba en la revista digital Calibre .38, de consulta indispensable para los fanáticos del género negro, mi segundo comentario sobre una novela después de glosar aquella magistral Los amigos de Eddie Coyle. En esta ocasión se trata de un producto del interior: La senda trazada, última y muy recomendable obra del autor de El hombre que mató a Durruti y Muñecas tras el cristal, Pedro de Paz. Podéis leerla aquí.

Todos mis amigos están muertos: El sentido de la vida

Por una razón puramente física, es posible que una obra como Todos mis amigos están muertos, editada por Norma Editorial a finales del año pasado, pase (injustamente) desapercibida entre las novedades de las librerías; y es que el volumen en cuestión no llega al centenar de páginas y cuenta con unas dimensiones muy reducidas: 11,5 x 15 cm. según la web de la editorial. Esto, como decíamos, sería injusto, y no solo por la calidad intrínseca de la obra -que la tiene, y mucha, como veremos-, sino porque propone un relato que puede plantear sanas dudas acerca de la definición de conceptos como cómic, novela gráfica y humor gráfico, y a partir de ahí generar un debate de lo más sugerente y, quizá, productivo.




Veamos: a simple vista, cualquiera que hojee la obra escrita por Jory John y Avery Monsen (este último también responsable del apartado gráfico) considerará que se halla ante una recopilación de muestras de humor gráfico: no hay viñetas, sino ilustraciones a doble página que se suceden, aparentemente, sin solución de continuidad, y donde diversos personajes (el dinosaurio que ilustra la portada y cuya experiencia vital da título a la obra, un anciano, un zombi, un informático, un árbol, etc.) manifiestan breves pensamientos, a modo de aforismos que no parecen particularmente brillantes, todos ellos relacionados con la idea de la muerte y, por tanto, de la vida como algo finito.




Pero conforme el lector se sumerge en las páginas de Todos mis amigos están muertos, descubrirá que algunos de esos personajes (el anciano y el árbol citados, unos náufragos, el mismo dinosaurio que reaparece justo al final, dándole a la obra una estructura circular muy apropiada dado el tema que trata) reaparecen, y que con su regreso evolucionan, se mueven -no necesariamente en un sentido físico, aunque también a veces-, y que por tanto confieren a la obra la naturaleza de arte secuencial. De hecho, podría considerarse así que la presente obra es una novela gráfica a base de splash pages dobles... por más que dado el estilo gráfico y el tamaño del tomo no se busque la espectacularidad que suele relacionarse con esta elección visual.




Así, Todos mis amigos están muertos parece plantearse como un híbrido entre la narración clásica de una historieta al uso con la construcción de una antología de humor gráfico. Pero no piense el lector que es necesario desarrollar todas estas elucubraciones intelectuales para disfrutar del libro de John y Monsen: de hecho, estas reflexiones surgen a posteriori, pues mientras se disfruta (y mucho) de su lectura, por más que esta sea breve, no se puede sino gozar con el humor negro e inteligente que manifiestan sus autores, en un relato repleto de sorpresas (atención a cómo concluyen las historias de, empezando del final hacia adelante, el dinosaurio, el árbol y la mesita de centro, y el anciano, esta última particularmente brillante)... y tan divertido como, en el fondo, amargo.




En resumidas cuentas: tanto da que se lo considere, además de "el libro de humor más triste y el libro triste más gracioso que hayas leído jamás" (por una vez, una frase promocional está muy cerca de dar en la diana), cómic, novela gráfica o humor gráfico; solo sé que cuando termine el presente mes y toque hacer repaso de los cinco mejores tebeos (u obras editadas como tal por editoriales especializadas en el sector), es muy probable que Todos mis amigos están muertos se cuente entre los títulos elegidos. Tiempo al tiempo.

Nota bene.- Las imágenes que acompañan a estas líneas pertenecen a la edición original de la obra; la edición de Norma incluye los textos convenientemente traducidos al español.


Título: Todos mis amigos están muertos
Autores: Jory John & Avery Monsen (guion) / Avery Monsen (dibujo)
Editorial: Norma
Fecha de edición: diciembre de 2011
96 páginas (color) - 12 €

(+) La web oficial

La Biblioteca Langlois: Café-Bar Cinema

Café-Bar Cinema
Cafés, bares y clubes de película
Jesús Lens, Almed, 2011

Bogart te invita a tomar una copa en el Rick's

Los timadores: Entre el homenaje y la parodia

Si no tenemos en consideración las entradas especiales habituales de final de año y principio del siguiente -esto es, listas como esta o esta o columnas como esta-, el 2011 lo terminamos reseñando una obra de uno de los Hernandez Bros (El fantasma de Hoppers, de Jaime) y el presente 2012 lo empezamos con una novela gráfica de otro de los hermanos que crearon el mítico fanzine Love & Rockets: Los timadores, de Beto Hernandez. No se me ocurre mejor manera de hilvanar un año con otro que disfrutando del arte de estos hermanos que tanto han hecho por el auge actual del cómic independiente norteamericano.




Los timadores, publicada en las vísperas de las pasadas Navidades por La Cúpula (casa que edita el grueso de los Hernandez en nuestro país), es un relato muy especial, porque aunque puede disfrutarse como una novela gráfica independiente -de hecho, lo es-, es también la puesta en escena, a base de viñetas, de una de las películas de serie B en las que participó Fritz, la hermanastra de Luba, durante su breve carrera como actriz. Como sabrá el lector, Luba es uno de los personajes principales de uno de los universos más vastos y ricos del cómic indie: el universo de Palomar.

Gilbert 'Beto' Hernandez

Cuando Quentin Tarantino todavía no era el reputado autor de películas como Death Proof o Malditos bastardos, sino la gran promesa blanca del cine norteamericano tras ganar la Palma de Oro de Cannes con Pulp Fiction, distinguió entre esta y su sorprendente debut, Reservoir Dogs, afirmando que esta última respondía a una visión mucho más verdadera de la vida, mientras que el film protagonizado por John Travolta, Samuel L. Jackson y Uma Thurman era su homenaje al séptimo arte de serie B, siendo la película que irían a ver los atracadores Harvey Keitel y Tim Roth en caso de ir estos al cine.




Pues precisamente a este propósito parece responder, en primera instancia, una obra como Los timadores, que ya desde el mismo título evoca a la novela negra de igual nombre de Jim Thompson (al menos en su edición española, pues en inglés el libro es The Grifters y el presente cómic The Troublemakers). Con esta narración, el autor de obras maestras recientes como Una oportunidad en el infierno o Hablando del diablo homenajea al género negro de serie B, a la literatura pulp y al hard boiled norteamericano al urdir una trama criminal con, valga el contrasentido, todas las de la ley que gira alrededor de tres personajes principales.




Ya desde las primeras páginas, Beto Hernandez nos presenta a estos tres protagonistas a modo de tráiler o, más exactamente, de escena precréditos de estética rompedora con los nombres de dichos personajes sobreimpresos en la pantalla, como tantas veces hemos visto en el cine (la última, en el arranque de una cinta de imitación tarantiniana tan mediocre como Catch .44). Estos personajes son Vincene, una chica con peinado a lo garçon que acaba de desvelar a una esposa que era la amante de su marido; Wesley, un aspirante a cantante de rock'n'roll cuya carrera no acaba de despegar; y Nala, la curvilínea ayudante de un mago que abandona el espectáculo en busca de una vida mejor. A estos tres personajes se les unirá muy pronto Dewey, un delincuente de poca monta que, al parecer, acaba de tener un golpe de suerte.




A lo largo de algo más de cien páginas con el reconocible estilo gráfico del coautor de Ciudadano Rex, se nos cuenta un relato de intereses creados y falsas apariencias que gira alrededor de un botín de doscientos mil dólares codiciado por todos los personajes; una situación que los llevará a mentirse los unos a los otros de forma continuada, creando un entramado de relaciones interpersonales donde nada es lo que parece y donde nadie puede ni debe fiarse del resto.




Lo más interesante de Los timadores es que, por un lado, funciona como una novela negra al uso, pues mantiene la atención del lector, que en todo momento duda de las palabras y los propósitos de los distintos personajes; pero, al mismo tiempo, y ahí radica su mayor atractivo, Hernandez se permite su obsesión particular por introducir los habituales puntos de fuga hacia otros elementos límitrofes (la magia, el fetichismo alrededor de un amuleto consagrado al dios del fuego iroqués, el episodio de las siete balas perdidas, etc.) que potencian la capacidad de sorpresa. Por si esto fuera poco, el autor lleva hasta el límite los equívocos de los intereses ocultos de sus personajes, acercando Los timadores al terreno de la parodia autoconsciente. El resultado es, como siempre que hablamos de los Hernandez Bros, impecable. Es decir: de lectura obligatoria.


Título: Los timadores
Autor: Beto Hernandez (guion y dibujo)
Editorial: La Cúpula
Fecha de edición: diciembre de 2011
136 páginas (b/n) - 16 €