Mientras que es bastante usual encontrarnos con equipos creativos formados por un guionista y un dibujante que gustan de colaborar juntos (Gaiman y McKean, Morrison y Quitely, Loeb y Sale... por citar solo algunos), muy pocas veces -aunque no sea del todo inaudito-, y frente al ámbito de la novela donde el supuesto es más habitual, se da en el mundo del cómic una colaboración más o menos fiel entre dos guionistas para urdir ficciones a cuatro manos. A vuelapluma acaso podemos acordarnos de Keith Giffen y J. M. DeMatteis en los años 80, o de colaboraciones más recientes del primero con Alan Grant, pero poco más... hasta la llegada de Jimmy Palmiotti & Justin Gray, que han formado un tándem creativo de lo más férreo en el seno del sello WildStorm de DC Comics.
Desde mediados del año pasado Norma Editorial ha ido publicando las distintas obras de estos autores en su colección de ciencia ficción (o similares) "El Día Después", empezando con la miniserie de ocho números -dos volúmenes en la edición autóctona- The Resistance... aunque no nos parezca precisamente, como veremos a continuación, la mejor carta de presentación para esta particular alianza entre escritores.
The Resistance es un relato de anticipación ambientado en un futuro distópico en la línea inaugurada por las novelas de Orwell y Huxley 1984 y Un mundo feliz, y consolidado en el cine primero por Blade Runner y luego por la trilogía de Matrix. Por supuesto, el mundo que reflejan Palmiotti y Gray es un universo gris y deshumanizado, donde un gobierno represor controla todos los movimientos y acciones de la población gracias a avances tecnológicos a los que la literatura de ciencia ficción ya nos tiene acostumbrados. De nuevo nos encontramos con la máxima de El Gran Hermano te vigila.
Como su título indica -"La Resistencia"-, estamos ante una narración de protagonismo coral, en el que la atención del lector recae primero en Brian, un joven de diecisiete años, y su abuelo. Ambos sobreviven de forma clandestina resistiéndose al control gubernamental... pero cuando el anciano caiga enfermo se verán obligados a salir a la superficie aun a riesgo de perder la vida. Por suerte intervendrá Sergio Ortiz, alias Surge, líder de la Resistencia.
The Resistance se deja leer con agrado, desde luego: el oficio de sus guionistas está fuera de toda duda, y el trabajo gráfico del barcelonés Juan Román Cano Santacruz es espléndido, demostrando haber bebido con ojo y mesura tanto de la escuela superheroica norteamericana -el dinamismo en las escenas de acción- como de la sci-fi europea -el detallismo de los escenarios no desmerece la herencia de Moebius o Enki Bilal-. Pero tras su consumo el regusto que deja este plato es el de haber comido algo que ya hemos probado demasiadas veces.
Mucho más interesante nos parece la serie 21 Down, de la que Norma ha publicado ya el primer arco argumental -"La conexión"-, que comprende los siete primeros comic books de la serie reunidos para la ocasión en dos tomos de la edición española. Estamos ante una cabecera que, como justificaremos de seguido, nos recuerda a la situación de algunos de los primeros títulos de Vertigo respecto de DC Comics, como The Sandman o Hellblazer. Esto se debe a que la acción de 21 Down puede considerarse como desarrollada dentro de los márgenes del Universo WildStorm -a lo largo del relato hay referencias explícitas de los personajes al fenómeno del Gen 13 y a la pareja de The Authority Apollo y Midnighter, e incluso hay una nota aclaratoria a pie de página que remite al primer volumen de Planetary-... pero que quiere construirse como una propuesta acaso más adulta y que siempre pueda leerse y disfrutarse al margen de la columna vertebral de dicho Universo.
El protagonista de 21 Down es Preston Kills, un joven de veinte años que trabaja como tatuador y que esconde un terrible secreto que solo conoce su hermano mayor, oficial de Policía: tiene el poder de ver los momentos finales de la vida de una persona con solo tocar su cuerpo. Pero a cambio convive también con una cruel maldición: saber a ciencia cierta que morirá en el día en que cumpla veintiuno.
Si la existencia de Preston es ya de por sí complicada mientras colabora con su hermano Robert en la resolución de algunos crímenes, pronto hará acto de presencia Mickey Rinaldi, una agente del FBI tan fría como atractiva hacia la que Preston pronto se sentirá atraído, tanto como para dejar conscientemente que lo utilice al proponerle una alianza con el fin de localizar y detener a Herodes, esa entidad que dio poderes a algunos adolescentes a cambio de poner un contador a su vida.
Como explica Garth Ennis en su prólogo, el mayor logro de 21 Down es, más allá del interés de la historia, construida por Palmiotti y Gray con pruebas soberbias de su oficio, y cargada de intriga, el retrato de los personajes, no solo los principales sino también los secundarios, y unos diálogos espléndidos, que humanizan a aquellos y hacen avanzar la trama con una credibilidad considerable tratándose de un relato repleto de elementos sobrenaturales.
En cuanto al apartado gráfico, hay que destacar como espléndido el trabajo de Jesús Saiz (por lo visto, Palmiotti y Gray gustan de trabajar con dibujantes españoles; recuérdese también su Uncle Sam con Daniel Acuña, por ejemplo), hoy ya un ilustrador consolidado en DC gracias a títulos como Manhunter -donde Palmiotti ejerció de entintador-, El Proyecto Omac o Checkmate. También merecen una mención especial las espectaculares portadas de Joe Jusko, del cual una atractiva ilustración que recrea uno de los momentos clave de 21 Down sirve para encabezar estas líneas.
The Twilight Experiment, el título más reciente de Palmiotti y Gray en nuestro país, supone también su nueva colaboración con Juan Santacruz después de The Resistance. La evolución de este dibujante nacido en Sabadell en 1970, apoyado aquí por José Luis Roger y Carrie Strachan al color, lo acerca más al género superheroico... y es que a ese y no a otro pertenece esta miniserie de seis entregas recopiladas en un solo volumen en España, por más que algunos apuntes de la trama la acerquen también a la ciencia ficción y justifiquen así su publicación en esta colección temática.
La línea principal del relato acontece en el presente: corre el año 2004 y estamos en Manhattan. Allí trabaja Rene Doyle, miembro de un equipo de paramédicos que acude a las escenas del accidentes y crímenes para intentar salvar vidas. Pero Rene tiene un trauma: ocho años atrás vio cómo su hermana mayor, Monica, fallecía como consecuencia de la fatalidad durante el enfrentamiento entre una superheroína llamada Serenity y un supervillano apodado The Righteous.
A Rene pronto se le suma como protagonista de la trama el joven Michael, precisamente hijo de la citada Serenity, que ha vivido aislado en una estación espacial desde su mismo nacimiento hasta el día en que alcanza la mayoría de edad y ya puede descender a la Tierra. Allí se encontrará con Rene, y ambos descubrirán que su destino está entrelazado entre sí y con sus raíces: tanto con la madre de él como con el padre de ella, al que Rene creía muerto y que está detrás de los acontecimientos extraños que le han sucedido últimamente...
The Twilight Experiment supone una lectura harto entretenida, si bien peca de lo contrario que le sucede a la mayoría de series superheroicas que se publican actualmente: si muchos títulos de Marvel y DC adolecen de estirar las tramas hasta la extenuación rellenando páginas y páginas de diálogos intrascendentes y acciones irrelevantes que no hacen avanzar la trama apenas nada durante las veinticuatro páginas de un comic book estándar, esta obra de Palmiotti y Gray se caracteriza por cierto atropellamiento de ideas... Parece como si sus autores quisieran contar demasiado en poco espacio, intentando consolidar su propia parcela de universo superheroico en apenas la longitud de una miniserie cualquiera.
Con todo, The Twilight Experiment es un título que se deja leer con mucho agrado, con personajes consistentes y diálogos bien construidos y más que creíbles... Si bien, en lo referente al trabajo conjunto de Palmiotti y Gray, nuestra apuesta particular se orienta más hacia 21 Down, serie de la que esperamos WildStorm y Norma publiquen más material lo antes posible porque el material disponible hasta ahora termina en un puro y prometedor cliffhanger.
Nota bene.- Los interesados en el trabajo conjunto de Palmiotti y Gray harían bien en echarle un vistazo a sus trabajos para Marvel, como Lobezno y Gata Negra: Garras o Las Hijas del Dragón (Panini Comics), o su Jonah Hex: El rostro de la violencia para DC, cuyo primer volumen ha sido publicado este mismo año por Planeta de Agostini Comics.
Título: The Resistance (2 vols.)
Autores: Jimmy Palmiotti & Justin Gray (guión) / Juan Santacruz et alii (dibujo)
Editorial: Norma Editorial
Fecha de edición: abril y junio de 2008
96 páginas c/u. (color) - 10,50 € c/u.
Título: 21 Down: "La conexión" (2 vols.)
Autores: Jimmy Palmiotti & Justin Gray (guión) / Jesús Saiz (dibujo)
Editorial: Norma Editorial
Fecha de edición: mayo y julio de 2008
80 y 104 páginas (color) - 9,50 y 11 €
Título: The Twilight Experiment
Autores: Jimmy Palmiotti & Justin Gray (guión) / Juan Santacruz (dibujo)
Editorial: Norma Editorial
Fecha de edición: marzo de 2009
144 páginas (color) - 14 €
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