Premios de la Crítica 2014

Como es habitual, el pasado sábado 13 de septiembre y durante la ceremonia de clausura de las Jornadas de Cómic de Avilés, se dieron a conocer los autores y títulos galardonados con los Premios de la Crítica, cuya elección está en manos de críticos y estudiosos relacionados con los medios de comunicación especializados en el mundo del cómic de nuestro país.

A continuación, los premiados en la edición de 2014; felicidades a todos ellos:

Los lunes... Batman: Gritos en la noche

Batman siempre ha sido uno de los superhéroes más populares de todos los tiempos, quizá el que más con la salvedad de su compañero de fatigas en el Universo DC: Superman, el Hombre de Acero. Pero qué duda cabe que en los últimos años su popularidad se ha visto acrecentada todavía más gracias al cine (desde las películas de Tim Burton y Joel Schumacher hasta la más reciente trilogía, merecidamente aplaudida, de Christopher Nolan) y, por qué no decirlo, a algunos autores que han dado lo mejor de sí dentro del medio que vio nacer al personaje a finales de la década de los 30: el cómic. Esto explica el gran número de títulos protagonizados por el personaje que llegan cada mes a las librerías especializadas, en estos tiempos y en nuestro país de la mano de ECC Ediciones. Por eso vamos a dedicarle una sección semanal en exclusiva que durará mientras haya nuevos títulos que comentar; y por lo que se ve, parece que va para rato... para alegría de la legión de seguidores del Hombre Murciélago.

1992 ha pasado a la historia del cómic como un año de recuerdo infausto por suponer el momento de la fundación de Image Comics, una compañía que al margen de sus aspectos positivos (como el permitir a los autores mantener los derechos de los personajes de su creación), siempre será recordada como la empresa cuya funesta influencia trajo consigo cientos de miles de páginas repletas de dibujos espectaculares pero que hacían gala de una nula capacidad narrativa. No obstante, en aquel año también vieron la luz títulos que más de dos décadas después pueden y deben seguir leyéndose con interés: ese es el caso de Batman: Gritos en la noche, una novela gráfica protagonizada por el Hombre Murciélago escrita por el veterano Archie Goodwin y dibujada por el siempre personal Scott Hampton.

El malogrado Archie Goodwin, maestro de editores y guionistas y escritor fundamental de las revistas de la factoría Warren como las añoradas Creepy, Eerie y Vampirella, había vuelto a DC en 1989 tras una larga etapa trabajando para la competencia (esto es, Marvel Comics). Entre sus nuevos y múltiples proyectos que marcaron su regreso a DC destacó precisamente esta historia del cruzado de Gotham, editada en formato de novela gráfica de lujo, en cartoné y con papel de mayor gramaje (que, de hecho, obtuvo un par de premios Harvey relativos a la excelencia de la edición). Sin duda, se trataba de un nuevo intento de acercar el cómic de superhéroes a un público adulto que demandaba historias más complejas y, desde luego, mucho más oscuras que las características del legado que había dejado la Edad de Oro del género.

De este modo, siendo fieles a la corriente que habían iniciado Alan Moore y Frank Miller y siguiendo la estela de títulos como Watchmen, Daredevil: Born Again o, ya refiriéndonos al propio personaje de Bob Kane, El regreso del Caballero Oscuro y La broma asesina, Goodwin concibió una historia cruda y verosímil ambientada en los primeros años de Bruce Wayne como Batman; un relato policíaco donde James Gordon jugaba un papel fundamental y que estaba construido como un whodunit -intriga a propósito de la identidad de un criminal, que ha de pertenecer al plantel de personajes de la misma, y cuyo verdadero rostro no se conocerá hasta el final del relato-, y que en el fondo le servía a los autores para tratar un tema tan espinoso como el del maltrato infantil.

Leída hoy, podemos señalar que la intriga de Gritos en la noche, aunque funcional, es lo de menos. Lo más interesante de la propuesta es comprobar cómo un escritor tan curtido como Goodwin, que ya contaba con cincuenta y cinco años de edad y una probada valía como artesano del terror en las cabeceras mencionadas, por no hablar de su aportación al propio género superheroico, fue más que capaz de adaptarse a los nuevos tiempos y al tipo de historias, menos inocentes y más sujetas a la realidad, que demandaba la sensibilidad de los nuevos lectores.

En cuanto al apartado gráfico, a nuestro parecer lo más interesante de la obra que nos ocupa, cabe señalar que a algunos lectores podrá extrañarles el atrevimiento de la editorial al confiar dicha labor en alguien como Scott Hampton, de estilo pictórico personalísimo y a la vez emparentado con el de otros autores a contracorriente como Bill Sienkiewicz, Jon J. Muth o Kent Williams. En efecto, la mirada de Hampton se nos antoja totalmente alejada de la imagen canónica tanto del Caballero Oscuro como del cómic superheroico en general, y por tanto no parece precisamente la más indicada para llegar al mayor número de lectores posible. Pero no olvidemos que apenas tres años antes Grant Morrison y Dave McKean habían conseguido con su particular acercamiento al universo de Batman, Arkham Asylum, la novela gráfica de género superheroico más vendida de todos los tiempos. No es difícil deducir por tanto que el hecho de que el trabajo gráfico de McKean, igualmente muy personal, conquistara a un público tan amplio allanó bastante el camino para que esta Gritos en la noche viera finalmente la luz... tal y como podemos disfrutarla ahora, reeditada por ECC después de que la edición de la extinguida Zinco fuera prácticamente inencontrable durante años.

En resumidas cuentas: Batman: Gritos en la noche está lejos de ser una obra maestra como algunos de los títulos protagonizados por el Caballero Oscuro que hemos citado en esta misma nota, pero sin duda merece recuperarse como muestra de la excelencia artística de un dibujante hoy un tanto olvidado (aunque haya participado en títulos como Los libros de la magia o Lucifer) como Scott Hampton, así como prueba palpable del talento de un guionista, Archie Goodwin, desaparecido en 1998 pero cuyo oficio sigue haciéndonos pasar estupendos ratos de lectura a estas alturas del siglo XXI. Y, de paso, si nos recuerda que en la década de los 90 no todo fue como las poses imposibles de Rob Liefeld y compañía, pues mejor que mejor.


Título: Batman: Gritos en la noche
Autores: Archie Goodwin (guion) / Scott Hampton (dibujo)
Editorial: ECC
Fecha de edición: julio de 2014
96 pp. (color) - 12,95 €

RIP: Richard Kiel (1939-2014)

Últimamente no dejan de producirse fallecimientos en el mundo del cine, y uno de los últimos de los que hemos tenido triste noticia es el del actor Richard Kiel, más conocido como 'Tiburón'; una defunción acontecida apenas tres días antes de la jornada en la que este actor de físico contundente hubiese cumplido los 75 años de edad.

Richard Kiel (1939-2014)

Kiel debutó como actor en la pequeña pantalla en 1960, y durante más de una década trabajó tanto en cine como televisión con pequeños papeles, algunos sin acreditar, y donde su particular rostro y su descomunal altura redujeron su labor a roles de villano característico la mayoría de las veces. Fue durante esta época que intervenino en algunas películas tan populares como El profesor chiflado o La gran aventura de Lassie.

Fue uno de los jugadores de fútbol americano de Rompehuesos

Ya a mediados de la década de los 70, el veterano realizador Robert Aldrich lo incluyó en el reparto del film deportivo Rompehuesos, un proyecto construido a mayor gloria de la estrella del momento Burt Reynolds. Poco después, el director Arthur Hiller haría lo propio en El expreso de Chicago, comedia de acción protagonizada por la exitosa pareja formada por Gene Wilder y Richard Pryor.

Sin lugar a dudas, su papel más recordado: el letal Jaws de la saga 007

Pero sería en 1977 cuando Kiel encarnó el rol que le marcaría para siempre: el de Jaws (Tiburón), uno de los villanos de La espía que me amó, film de la saga de James Bond correspondiente a la etapa protagonizada por Roger Moore. Tal fue la popularidad del personaje, con su característica dentadura metálica, que volvió a aparecer dos años después en otra entrega de la serie: Moonraker, dirigida como la anterior por Lewis Gilbert.

Su altura destaca junto a Barbara Bach y Robert Shaw en Fuerza 10 de Navarone

En años posteriores Kiel intervino en otras películas de éxito e interés, como la cinta bélica Fuerza 10 de Navarone, el western de Clint Eastwood El jinete pálido o, ya en los años 90, la comedia de Adam Sandler Terminagolf y la producción para todos los públicos Inspector Gadget; esta última, adaptación en imagen real de la popular serie de animación, acabaría siendo la última aparición en la gran pantalla de este característico intérprete.

Junto a Roger Moore, enemigo en la gran pantalla y amigo en la vida real

Richard Dawson Kiel, llamado Richard Kiel, nació en 13 de septiembre de 1939 en Detroit, Michigan, y falleció en 10 de septiembre de 2014 en Fresno, California. Tenía por tanto 74 años.

Las recomendaciones del sábado

Cómic: 
MASTODONTE
Varios autores
(Dibbuks, 2014)

Juanjo y Bea son dos jóvenes aspirantes a autores de cómics que coinciden casualmente cuando acuden a una editorial en busca de trabajo; y aunque no se reconocen, pronto recordarán que ya coincidieron en cierta ocasión durante un salón del cómic... Para celebrar su primera década de existencia, la editorial Dibbuks convocó a casi una treintena de los autores patrios de su catálogo, de El Torres a Juan Berrio pasando por Alfonso Azpiri o Rubén del Rincón, y les propuso la realización de una novela gráfica colectiva a modo de cadáver exquisito, en el que cada artista continuaba el relato donde lo había dejado el anterior. El resultado es una historia tan alocada como entretenida que retrata el mundo del tebeo a golpe de sorpresas inesperadas.

Libro:
VIVIR, PENSAR, MIRAR
Siri Hustvedt
(Anagrama, 2013)

¿Qué nos hace humanos? A esta pregunta tratan de responder los ensayos recopilados en el presente volumen; textos escritos entre 2006 y 2011 y en los que su autora reflexiona acerca del origen escandinavo de su familia, las posibilidades cognitivas de la mente -cuyo análisis le ha valido los elogios del mismísimo Oliver Sacks- o los valores implícitos de las artes plásticas, realizando un recorrido desde clásicos como Goya a artistas contemporáneos como Kiki Smith. El resultado es un libro que fluctúa entre la crítica artística, la divulgación científica y las memorias literarias, y que viene a demostrar como ya hizo en novelas como Elegía para un americano o El verano sin hombres que Siri Hustvedt no es solo la esposa de Paul Auster. Muy recomendable


(De: El Periódico de Villena, 12-IX-2014).

La mente de Juaco Vizuete

Ya había pasado bastante tiempo desde que disfrutamos de El resentido y El experimento, y por lo tanto había muchas ganas de leer algo nuevo de Juaco Vizuete; ahora, por fin, tenemos en las librerías una novedad con su firma: Lo primero que me viene a la mente.

De esta magnífica novela gráfica, de sus obras previas, y también de los cómics favoritos del autor, hablamos en la columna de Abandonad toda esperanza de hoy:

Lo nuevo de Juaco

La última obra de Juaco Vizuete es un viaje a la infancia

El mejor cine fantástico, en Sitges 2014

[Nota de prensa]

El mejor cine fantástico internacional tiene una cita en Sitges 2014

Antonio Banderas recibirá el Gran Premio Honorífico por su trayectoria cinematográfica y presentará Autómata, de la que es protagonista

Autómata

Producciones de género que han despertado un gran interés en Cannes, Venecia, Toronto o Sundance estarán en la Sección Oficial Fantàstic Competició de Sitges 2014. El Festival recoge la variedad temática y conceptual del género de nuestros días destacando la presencia de óperas primas y talentos emergentes, al lado de nombres consagrados.

La Sección Oficial Fantàstic a Competició de Sitges 2014 incluye Goodnight Mommy, del dúo austriaco emergente formado por Veronika Franz y Severin Fiala, una película que llega del Festival de Venecia en la que el terror psicológico empieza cuando dos gemelos sospechan que su madre no es su madre, sino alguien que se está haciendo pasar por ella. Spring es el nuevo título de Justin Benson y Aaron Morread, que también entra en la programación de Sitges 2014 y que estos últimos días ha triunfado en el Toronto Film Festival: en él, los responsables de Resolution (2012) explican la historia de un joven que emprende un viaje hasta un pueblo del sur de Italia, allí vivirá un romance con Louise, de la que pronto descubrirá que esconde un secreto que podría destruir la historia que habían empezado a construir. Un film que ha tenido muy buena acogida en Cannes es When Animals Dream, de Jonas Alexander Arnby, que estará en Sitges para mostrar como una adolescente de diez y siete años padece una enfermedad degenerativa que la va convirtiendo en licántropo. Durante su transformación, inválida en una silla de ruedas, tendrá que lidiar con su familia y los habitantes del pueblo que la van acorralando para acabar con su potencial peligro animal.

Oculus

Aún dentro de la Secció Oficial Fantàstic a Competició, hay que destacar los títulos siguientes: la producción catalana L'altra frontera, de André Cruz Shiraiwa; The Signal, de William Eubank; Réalité, de Quentin Dupieux; Over Your Dead Body de Takasi Miike; la española Pos eso, de Samuel Ortí Martí; Oculus, de Mike Flanagan; Cub,de Jonas Govaerts; I Origins, de Mike Cahill; Jamie Marks is Dead, de Carter Smith; These Final Hours, de Zik Hilditch; Sword of Vengeance, de Jim Weedon. Estos films se suman a los ya anunciados Aus yeux des vivents, de Alexandre Bustillo y Julien Maury; Alleluia, de Fabrize Du Welz; It Follows, de David Robert Mitchell; The Babadook, de Jennifer Kent; A Girl Walks Home Alone at Night, de Ana Lily Amirpour y The Voices, de la reconocida autora de cómics Marjane Satrapi. La lista completa se dará a conocer la semana que viene.

En cuanto a la Secció Fantàstic Panorama, Sitges 2014 contará con Let us Prey, del irlandés Brian O’Malley; Fièvre, de Louis Deluc; Preservation, de Critopher Denham; Honeymoon, de Leigh Janiak y Creep, de Patrick Brice. Títulos que se unen a Late Phases, de Adrian García Bogliano y a la neozelandesa Housebound, dirigida por Gerard Johnstone.

V/H/S Viral

Fantàstic Panorama también programa tres películas incluidas en la tipología de films codirigidos por diferentes directores y presentados en formato de capítulos. Por un lado, las norteamericana V/H/S Viral, dirigida por Marcel Sarmiento, Nacho Vigalondo, Gregg Bishop, Todd Lincoln, Justin Benson y Aaron Moorhead, y ABC’s of Death 2, la esperada secuela de cortometrajes de terror realizada por 26 directores, entre los que figuran Álex de la Iglesia, Alexandre Bustillo, Sion Sono o Vicenzo Natali. Y por el otro, la mexicana México Bárbaro, dirigida por Jorge Michel Grau, Isaac Ezban, Laurette Flores Born, Ulises Guzmán, Edgar Nito, Lex Ortega, Gigi Saul Guerrero y Aaron Soto. Esta última también estará enmarcada en la nueva sección Blood Window, que reúne títulos de género producidos en Latinoamérica y que se organiza en colaboración con el proyecto del mismo nombre en el mercado de cine Ventana Sur de Buenos Aires.

La Secció Oficial Fantàstic Especials contará con dos sesiones especialmente destacables. La española Autómata, dirigida por Gabe Ibáñez y protagonizada por Antonio Banderas, que estará presente en Sitges 2014 para recoger el Gran Premio Honorífico por su trayectoria cinematográfica. También se proyectará Tusk, la esperada nueva producción de Kevin Smith, quien en el 2011 se llevó el Premio a la Mejor Película por Red State.

Tusk

Las últimas producciones de grandes nombres como David Cronenberg (Map to the Stars), Jean Luc Godard (Adieu au langage), Kim Ki-duk (One on One) o Takashi Miike (The Mole Song: Undercover Agent Reiji), así como la inauguración con la esperada REC 4, de Jaume Balagueró, o la producción de Álex de la Iglesia, Musarañas, centran Sitges 2014. Una edición que reconocerá con un Gran Premio Honorífico la carrera de Roland Emmerich, el director que ha destuido el mundo en más ocasiones y de la forma más espectacular, y que contará también con la presencia destacada de Pablo Helman, el genio de los efectos especiales de las películas de Steven Spielberg y George Lucas.

.38: Miss Octubre

Volvemos a colaborar con la revista digital Calibre .38 con nuestra crítica de una miniserie europea de tres volúmenes adscrita al género policíaco: Miss Octubre, escrita por Stephen Desberg (Sherman) y dibujada por Alain Queireix. Un cómic muy entretenido y recomendable para los amantes de la intriga. Podéis leer nuestro comentario aquí:

Miss Octubre

Recuperado el primer libro póstumo de Cortázar

A partir del 24 de septiembre estará disponible en las librerías españolas el célebre, por casi inaccesible, primer libro póstumo de Julio Cortázar (en colaboración con el artista Pat Andrea): La puñalada / El tango de vuelta. A continuación reproducimos la información facilitada por la editorial que lo ha recuperado, Libros del Zorro Rojo:, que ya cuenta en su catálogo con varios libros del escritor argentino (como el imprescindible El perseguidor, ilustrado por José Muñoz):


La puñalada / El tango de la vuelta
Julio Cortázar
Pat Andrea (Ilustraciones)
Enrique Vila-Matas (Epílogo)

"Al quinto día lo vio seguir a Flora que iba a la tienda y todo se hizo futuro, algo como las páginas que le faltaban en esa novela abandonada boca abajo en un sofá, algo ya escrito y que ni siquiera era necesario leer porque ya estaba cumplido antes de la lectura, ya había ocurrido antes de que ocurriera en la lectura".

La puñalada / El tango de la vuelta, nace de la colaboración en 1979 entre Pat Andrea, entonces un joven pintor holandés, y el escritor argentino Julio Cortázar.

Andrea viaja a Argentina el 25 de marzo de 1976, un día después del golpe de estado que dio inicio a la dictadura del general Videla. La brutalidad y conmoción que vivió durante aquel tiempo le llevó a realizar, ya en Europa, una serie de treinta y cuatro dibujos cuyo obsesivo tema es la puñalada, imagen tomada también de aquel tango del mismo nombre que tocaba la orquesta de Juan D'Arienzo.

Con la idea de realizar un libro a partir de estas ilustraciones, Pat Andrea contacta en París con Julio Cortázar, quien tras ver las ilustraciones queda fascinado por ellas, le regala un cuento, El tango de la vuelta.

El epílogo de Enrique Vila-Matas ilumina el desarrollo de la creación de esta obra a cuatro manos, a la vez que relata con maestría la peripecia que sufrió la edición original, publicada un día después de la muerte del escritor argentino en una limitada tirada de cuatrocientos ejemplares, y perdida posteriormente durante dieciséis años, hasta ser rescatada casi por casualidad, por la galerista Eugenia Niño en un almacén de Miami.

La puñalada / El tango de la vuelta es una obra hasta ahora prácticamente inaccesible, creada por uno de los más destacados escritores latinoamericanos del siglo XX y uno de los artistas plásticos más representativos del neoexpresionismo.

Tamaño: 22 x 29 cm; 96 pp.; Cartoné con lomo suizo
ISBN: 978-84-9424-735-4

Los lunes... Batman: Asilo Arkham

Batman siempre ha sido uno de los superhéroes más populares de todos los tiempos, quizá el que más con la salvedad de su compañero de fatigas en el Universo DC: Superman, el Hombre de Acero. Pero qué duda cabe que en los últimos años su popularidad se ha visto acrecentada todavía más gracias al cine (desde las películas de Tim Burton y Joel Schumacher hasta la más reciente trilogía, merecidamente aplaudida, de Christopher Nolan) y, por qué no decirlo, a algunos autores que han dado lo mejor de sí dentro del medio que vio nacer al personaje a finales de la década de los 30: el cómic. Esto explica el gran número de títulos protagonizados por el personaje que llegan cada mes a las librerías especializadas, en estos tiempos y en nuestro país de la mano de ECC Ediciones. Por eso vamos a dedicarle una sección semanal en exclusiva que durará mientras haya nuevos títulos que comentar; y por lo que se ve, parece que va para rato... para alegría de la legión de seguidores del Hombre Murciélago.

Después de una breve pausa debida a la publicación del Comic Top 5 de agosto el pasado lunes 1 de septiembre, retomamos nuestra sección semanal dedicada a comentar títulos protagonizados por el Hombre Murciélago... y lo hacemos a lo grande: nada menos que con Asilo Arkham, la novela gráfica escrita por Grant Morrison y dibujada por Dave McKean, de la que se cumplen ahora los 25 años de su publicación original, y que sigue siendo todavía hoy la novela gráfica (al menos, del género superheroico) más vendida de todos los tiempos.

Muy apropiadamente, la editorial española ha considerado incluir este relato en su línea Grandes Autores de Batman, donde ya han visto la luz historias de la etapa de Mike W. Barr y Alan Davis, Ciudad rota y otros relatos de Brian Azzarello y Eduardo Risso, el primer volumen del Batman de Doug Moench y Kelley Jones o una obra que guarda ciertas concomitancias temáticas y estéticas con la que hoy nos ocupa: La broma asesina de Alan Moore y Brian Bolland, publicada tan solo un año antes. Menos adecuada nos parece la opción de traducir el Arkham Asylum original por Asilo Arkham, cuando para el caso habría sido mucho más apropiado Manicomio Arkham o Psiquiátrico Arkham (dado que la voz inglesa asylum designa a todos estos conceptos, pero no sucede así con sus correspondiencias en español). No obstante, esto último es pecata minuta a la hora de disfrutar de una obra que se sigue leyendo con el mismo interés, o incluso más, que cuando se publicó por vez primera hace un cuarto de siglo.

Vaya por delante que, al contrario que otras obras protagonizadas por el personaje de Bob Kane que han pasado por esta sección, y que descubrí años más tarde, en el caso de Asilo Arkham hablamos de una obra que leí por vez primera cuando la publicó de forma bien temprana la extinta Ediciones Zinco en 1990: por aquel entonces servidor contaba con catorce años de edad, y la obra de Morrison y McKean supuso casi una epifanía en mi hasta entonces corta vida de lector; el extrañamiento inicial pronto fue sustituido por una creciente fascinación, originada tanto por lo deslumbrante del arte del autor de Celluloid (hasta entonces, solo había podido ver algo parecido en el trabajo de Bill Sienkiewicz en Los Nuevos Mutantes y Elektra: Asesina), como por las múltiples sugerencias del libreto del guionista escocés, que posteriormente y gracias a títulos como Animal Man, The Doom Patrol o Los Invisibles pronto se iba a convertir en mi guionista favorito junto con su compatriota (y muchas veces rival) Alan Moore.

La propuesta de Morrison pasaba por retratar a un Caballero Oscuro más indefenso e inseguro de a lo que nos tenía acostumbrados hasta entonces DC Comics, para someterlo después a un viaje al abismo de la locura que solo podía terminar de dos maneras: volviendo reforzado tras resurgir de sus cenizas o siendo exterminado para siempre. Para ello, el guionista escocés situaba el relato en el día 1 de abril (el tradicional Día de los Inocentes en Estados Unidos, tal y como aquí se celebra el 28 de diciembre), y mostraba un sanatorio Arkham donde los pacientes se habían escapado y habían tomado como rehenes a los empleados del mismo, a los que solo liberarían si Batman accedía a entrar en el edificio. Por supuesto, el Hombre Murciélago no se niega a ello, y lo que ocurre tras aquellas paredes se relata en una de las dos líneas temporales que discurrirán de forma paralela; la otra es un vistazo al pasado de la institución, cuando su fundador Amadeus Arkham era solo un niño, y como después y tras la muerte de su madre acabó convirtiéndose en un reputado psiquiatra...

A la hora de desarrollar ambas historias, Morrison recurrió a una gran cantidad de referencias: de los estudios de Carl Gustav Jung a los textos del satanista Aleister Crowley (ambos referencias explícitas en la historia), pasando por multitud de citas a libros y películas varias. Pero son dos las principales fuentes de donde Asilo Arkham bebe: en el relato protagonizado por el propio Arkham, es Psicosis (la película de Alfred Hitchcock basada en la novela de Robert Bloch) y el personaje de Norman Bates (encarnado por Anthony Perkins en el film) el espejo donde la novela gráfica se mira; en cuanto a la historia que enfrenta a Batman contra la galería de villanos liderada por un Joker más terrorífico que nunca, esta parece una versión superheroica y deformada de Alicia en el País de las Maravillas de Lewis Carroll, de la que el guionista extrae un par de citas para abrir y cerrar el relato.

Como afirma el propio Morrison, y no extrañará a nadie que conozca su trabajo o el de su colega McKean (la mayoría de veces junto a Neil Gaiman: véanse casos como Violent Cases o Mr. Punch), lo que se pretendía con Asilo Arkham era ofrecer una experiencia artística más cercana a un film expresionista, surrealista o experimental que no un relato superheroico al uso; una narración que apelara más al subconsciente del lector que a su capacidad racional. Y vaya si lo consiguieron: releída en varias ocasiones, esta obra me sigue pareciendo uno de los títulos más inquietantes jamás surgidos dentro de las coordenadas del género superheroico, y todavía hoy uno de los mejores cómics de Batman de todos los tiempos... Véase si no su envidiable segunda posición en este ranking realizado en 2008, donde Arkham Asylum solo es superado por El regreso del Caballero Oscuro de Frank Miller.

Para poner fin a esta nota, hay que destacar el material extra que incluye, y que ya aparecía en la edición absolute del 15º Aniversario, cuando no en la edición original de finales de los ochenta: fichas de los personajes -Batman y sus adversarios- a modo de breves composiciones poéticas e ilustradas (6 páginas), perfiles biográficos de los autores (2 páginas), lista de agradecimientos (1 página), la reproducción del borrador final de Morrison con anotaciones aclaratorias del autor a pie de página (68 páginas que son el indiscutible plato fuerte de la oferta), los bocetos a modo de storyboards realizados por el guionista (13 páginas), un postfacio firmado por la editora de Vertigo Karen Berger, escrito en 2004 para la edición absolute y actualizado para esta (4 páginas), y una galería de las cubiertas de las ediciones previas (3 páginas). Todo este material, junto con la novela gráfica propiamente dicha (a cuyo diseño, del propio Dave McKean, esta edición se ha mantenido fiel), hacen de Asilo Arkham una adquisición imprescindible y obligatoria para todo lector de cómics que se precie y que no la tenga ya. Si es que tal caso es posible...


Título: Batman: Asilo Arkham [Grandes autores de Batman: Grant Morrison & Dave McKean]
Autores: Grant Morrison (guion) / Dave McKean (dibujo)
Editorial: ECC
Fecha de edición: junio de 2014
216 pp. (color) - 21,50 €

RIP: Andrew V. McLaglen (1920-2014)

Últimamente no nos acordábamos mucho de él puesto que llevaba retirado de la vida pública y la realización cinematográfica desde el ya lejano 1991, pero el pasado sábado 30 de agosto nos dejó a la edad de 94 años el director de cine Andrew V. McLaglen: uno de esos ejemplos diáfanos de lo que viene a llamarse, elogiosa o despectivamente según quien emplee el término, un artesano sin ínfulas de autor.

Andrew V. McLaglen (1920-2014)

Hijo del popular actor Victor McLaglen -habitual en la filmografía de John Ford, y recordado por sus memorables roles en clásicos de este último como El delator o El hombre tranquilo-, Andrew McLaglen debutó tras las cámaras en 1956 con la dirección de dos filmes de género de serie B: el policíaco Man in the Vault y el western Matar a un hombre. Este último sería el género donde más se prodigaría durante décadas, a partir de su asociación con algunos de los actores favoritos de su padre, como James Stewart, Harry Carey Jr. o muy especialmente el rostro más emblemático del cine del Oeste: John Wayne.

La inolvidable pareja de El hombre tranquilo, reunida de nuevo por McLaglen

Buen ejemplo de ello es El gran McLintock, cinta de 1963 en la que McLaglen reunió a la mítica pareja de uno de los clásicos protagonizados por su padre: El hombre tranquilo. Nos referimos, claro, a John Wayne y Maureen O'Hara. El primero repetiría con el realizador en otros filmes del género como Los indestructibles, Chisum o La soga de la horca, además de en Los luchadores del infierno, mientras que la segunda haría lo propio en Una dama entre vaqueros.

Kirk Douglas, Robert Mitchum y Richard Widmark: un trío de altura para Camino de Oregón

Por su parte, James Stewart se pondría a las órdenes de McLaglen en filmes como El valle de la violencia, la citada Una dama entre vaqueros, Bandolero o, ya alejado del western, en Cerco de fuego. En cuanto a la relación del cineasta con el género, y junto a otras estrellas de Hollywood como Dean Martin, George Peppard, Kirk Douglas, Robert Mitchum, Richard Widmark o Charlton Heston, McLaglen insistiría en el mismo en títulos como Desafío en el rancho, Camino de Oregón, Asalto al último tren, La primera ametralladora del Oeste o la crepuscular Los últimos hombres duros.

Charlton Heston y James Coburn, enfrentados en Los últimos hombres duros

El otro género donde McLaglen también se prodigó bastante fue el del cine bélico: dentro de las coordenadas de este firmó películas como la temprana La brigada del diablo o algunas de sus últimas producciones, caso de Patos salvajes, Cerco roto, Lobos marinos o El regreso del río Kwai. Cintas todas ellas realizadas con mayor o menor fortuna y donde se pusieron a sus órdenes actores como William Holden, Cliff Robertson, Richard Burton, Roger Moore, Richard Harris, Hardy Kruger, Stewart Granger, Gregory Peck o David Niven. Como puede verse, el cine de Andrew McLaglen fue un cine masculino y sujeto a los géneros que apostaban por la acción y la emoción.

Patos Salvajes: una de las aportaciones más populares del director al cine bélico

Andrew Victor McLaglen, llamado Andrew V. McLaglen, nació en 28 de julio de 1920 en Londres, Inglaterra (Reino Unido), y falleció en 30 de agosto de 2014 en Friday Harbor, Washington. Tenía por tanto 94 años. Descanse en paz.

Las recomendaciones del sábado

Cómic: 
LENORE 4: AHOGOS
Roman Dirge
(Norma, 2014)

La pequeña Lenore y sus amigos acuden a una fiesta de cumpleaños, lo que traerá consecuencias imprevistas para el resto de los asistentes... Tras las entregas anteriores, tituladas Collejas, Jugarretas y Bichejos, con el presente volumen prosigue la publicación en formato de lujo, a todo color y con numerosos extras, de las aventuras de la niña muerta creada por Roman Dirge. Tan divertida como sorprendente, es una obra que no puede faltar en la biblioteca de todo aficionado a la estética de los cuentos siniestros al estilo de Edward Gorey o Tim Burton.

Libro:
¡ABSALÓN, ABSALÓN!
William Faulkner
(Alianza, 2014)

En el condado de Yoknapatawpha, Thomas Supten trata de regir una gran plantación, pero el estallido de la Guerra Civil y la posterior abolición de la esclavitud traerán funestas consecuencias para su linaje... Tras obras como El ruido y la furia, Santuario, Mientras agonizo o Luz de agosto, con esta novela su autor colocaba una pieza más en la construcción de un universo literario que representaba al Sur de los Estados Unidos. El resultado es un relato complejo y enigmático, que supone un reto de altura para cualquier lector, pero que puede derivar en un auténtico festín para los amantes de la literatura de primera fila.


(De: El Periódico de Villena, 5-IX-2014).

El cine fantástico de hoy mira al ayer

Se proyectan en nuestras salas dos ejemplos de cine fantástico que no pueden diferir más en cuanto al tamaño de su producción, pero que coinciden en su propósito de rescatar un cierto aroma de las películas de los años 80. Son la última propuesta de Marvel, Guardianes de la galaxia, y un film tan humilde como interesante titulado Casi humanos.

Podéis leer la columna de Abandonad toda esperanza de hoy aquí:

Con dinero y sin dinero

Guardianes de la galaxia: Marvel apuesta por el humor

Pynchon y compañía, en Alicante

En estos tiempos tan aciagos para la cultura, cuando la noticia de que cierra una librería -otra más- ya no sorprende ni lo más mínimo por habitual (aunque no por ello resulte menos triste, muy al contrario), me entero gracias a El Faro del Impostor -el blog del periodista alicantino Rafa Burgos, de visita obligada- de una gratísima noticia: en la ciudad de Alicante vamos a contar desde ya con una nueva librería que pretende ser también un espacio para la difusión y el análisis cultural, con especial predilección por el cine y, claro está, la literatura.

Los propietarios, en la puerta de la librería

La nueva librería en cuestión se llama Pynchon&Co. (en clara referencia a la mítica Shakespeare&Co, pero homenajeando de paso al autor de El arco iris de gravedad), es una iniciativa de Manuel Asín y Telma Bonet, y está ubicada en la calle Poeta Quintana 37, esquina con calle Segura. Para más información sobre esta apasionante aventura empresarial y artística, les remito a esta entrada publicada en dicha web hace unos días.

Aquel verano: La aventura de madurar

Tras un par de meses sin publicar críticas de cómic más o menos pormenorizadas -con la salvedad de la sección de los lunes dedicada a Batman o las últimas entregas de La Comicoteca-, y debido en buena parte al tiempo que nos llevó la preparación y realización del curso universitario de verano sobre cómic, retomamos el ritmo más o menos habitual de tal menester en este vuestro blog con una de las mejores obras publicadas en este verano que está a punto de terminar. Nos referimos, precisamente, a la novela gráfica Aquel verano de Mariko y Jillian Tamaki, publicada por La Cúpula el pasado mes de julio.

Había mucho interés y curiosidad por leer lo nuevo y muy reciente -es de este mismo año- de esta pareja de primas de nacionalidad canadiense y origen japonés. No es para menos, dada la gran satisfacción que supuso el descubrimiento del particular mundo creativo de ambas en la magnífica Skim (editada por estos lares en 2009, también por La Cúpula). En las páginas de aquel debut, que ya era una muestra palpable de que estas autoras "trabajan en tal armonía que parecen ser un único creador" -en acertada apreciación de un crítico de Comic Book Resources-, el lector se convertía en cómplice y voyeur de un relato que no era sino el retrato de una adolescente problemática y repleta de dudas... como son (o hemos sido), al fin y al cabo, la mayoría de adolescentes.

Ahora, en Aquel verano, las Tamaki insisten en la misma temática para llevarla un poco más allá: la protagonista de esta historia de iniciación y evolución hacia la madurez es Rose, una adolescente que como cada verano viaja junto con sus padres a la playa de Awago Beach. Allí, también como cada verano, se encuentra con su amiga Windy, un par de años menor que ella y a la que considera casi como la hermana pequeña que nunca tuvo. Las dos jóvenes tratarán, como hacen siempre, de pasar ese período vacacional de la mejor manera posible: aburriéndose lo menos posible, bañándose, jugando en la arena de la playa o alquilando en el videoclub del lugar películas de terror no recomendadas para menores (el relato está repleto de referencias explícitas a títulos como La matanza de Texas, Tiburón, Viernes 13 o Pesadilla en Elm Street)... Pero, por vez primera y debido a que cada año son un poco mayores que el anterior, en sus conversaciones aparecen por fin las confidencias centradas en el otro sexo...

No obstante, hemos de hacer constar en acta que pese a los elementos comunes con la previa Skim las autoras no se repiten; muy al contrario, evolucionan favorablemente a la hora de reflejar las relaciones interpersonales que se dan entre sus personajes, y en este caso destaca en particular, además de la amistad entre Rose y Windy, el dibujo de la relación que mantiene la primera con sus padres, y la complicada situación que viven estos últimos vinculada a un acontecimiento que el lector no tardará en descubrir. Todo ello se ve captado en el libreto de Mariko Tamaki, que no se olvida de otros personajes al que el término de secundarios no haría toda la justicia que se merecen, con gran sensibilidad y un alto grado de verosimilitud.

Por su parte, Jillian Tamaki, suponemos que en confabulación artística con su prima y con un empleo visualmente fascinante de las tonalidades del color azul, salpica el relato de ilustraciones a doble página que suponen explosiones de belleza plástica que sorprenden al lector, y compone las páginas con una distribución de viñetas que deja lugar a los espacios en blanco (algo que ya se exploraba en Skim) y donde demuestra un dominio absoluto a la hora de plasmar elementos diegéticos como los silencios o muy especialmente el paso del tiempo.

En resumidas cuentas: Aquel verano es una obra bellísima, que se lee con sumo placer de una sentada pese a superar con creces las trescientas páginas, y cuyo interés también va en aumento conforme avanza la lectura aunque se trate de un relato intimista y no una historia de suspense o intriga (aunque algo de ello hay también). Además, es una de esas novelas gráficas en las que, como sugeríamos al principio, es imposible separar lo que se cuenta de cómo se cuenta, y donde guion y dibujo son dos piezas ensambladas a la perfección que acaban formando un todo indivisible. Por tanto, estamos ante una obra de madurez, tanto en lo referente a Rose como personaje como en lo relativo a Mariko y Jillian Tamaki como autoras de cómic.

Lectura recomendabilísima, pues, para cualquier lector con un mínimo de sensibilidad, y también para todo aquel interesado en el mundo del cómic que quiera saber de primera mano qué es lo mejor de lo que se cuece ahora mismo en el panorama de la novela gráfica internacional. Y como un último apunte, destacar las excelencias de la edición patria, con estupendas traducción y rotulación de Natalia Mosquera e Iris Bernárdez respectivamente, y un diseño de maquetación bellísimo que ayudan todavía más si cabe a convertir la lectura de Aquel verano en una de las experiencias más gratas de, en efecto, este verano al que le queda poco para desaparecer.


Título: Aquel verano
Autores: Mariko Tamaki (guion) / Jillian Tamaki (dibujo)
Editorial: La Cúpula
Fecha de edición: julio de 2014
324 pp. (bitono) - 24,90 €

Ferrara + Dafoe = Px3

De entre las películas que más ganas tenemos de ver este año nos gustaría destacar un título que se proyecta en el actual Festival de Cine de Venecia y que repetirá en el inminente Festival de Cine de Donosti: se trata de Pasolini, el biopic parcial dedicado al escritor y cineasta italiano Pier Paolo Pasolini, fallecido en lamentables circunstancias en 1975.

El film en cuestión está dirigido por el siempre polémico Abel Ferrara (Teniente corrupto, El funeral), y cuenta con Willem Dafoe (Pabellón de mujeres) como protagonista principal, algo bastante apropiado si tenemos en cuenta el parecido considerable que el actor mantiene con el realizador de clásicos del cine como El Evangelio según San Mateo, Teorema o Saló. Recordemos que director y actor ya habían colaborado con anterioridad en tres ocasiones: New Rose Hotel, Go Go Tales y 4:44 Last Day on Earth. En cuanto a su cuarto film juntos, este esperadísimo Pasolini, aquí podéis ver el trailer, mientras esperamos que alguna distribuidora nacional se digne a estrenarlo entre nosotros...

Comic Top 5: Agosto 2014

Hoy empieza un nuevo mes, y como siempre ocurre en estos casos es el momento de repasar las mejores lecturas de cómics del mes que dejamos atrás. En esta ocasión, hemos optado por dejar de lado dos relecturas como Crisis en tierras infinitas y Kingdom Come para centrarnos en obras que leemos por vez primera. Sin más dilación, este es nuestro Comic Top 5 de agosto, como siempre en orden alfabético:

1.- Black Paradox
Junji Ito (ECC)

2.- El último yeyé
Fernando González Viñas & José Lázaro (Berenice)

3.- Enjambre
Varias autoras (Norma)

4.- Henshin
Ken Niimura (Norma)

5.- Justicia
Alex Ross et alii (ECC)