.38: Mi nombre era Eileen

Tres meses después de publicar mi crítica de la novela de Virginia Aguilera Ojos ciegos -de la que también hablé en esta columna-, vuelvo a colaborar con la revista digital Calibre .38 con un texto sobre una de las mejores novelas publicadas en lo que va de año: Mi nombre era Eileen, de Ottessa Moshfegh. Muy, muy recomendable. Y si tenéis dudas, podéis leer la crítica aquí:

Mi nombre era Eileen

.38: Ojos ciegos

Debido a ocupaciones profesionales relacionadas con mi labor como docente, ha pasado mucho tiempo desde que colaboré por última vez con la revista digital Calibre .38: concretamente, desde octubre de 2014, cuando publiqué allí una crítica de Heridas abiertas de Gillian Flynn (Perdida). Ahora, más de dos años después, regreso a la publicación con mi apreciación de una novela de la que ya hablé hace unos meses -concretamente, en esta columna- pero que creo que merece, como su autora Virginia Aguilera, algo más de atención. Podéis leer mi texto aquí:

Ojos ciegos

Desayuno en Tiffany's: De Audrey Hepburn a Karen Klassen

Si dejamos a un lado A sangre fría, obra con la que su autor prácticamente inauguró el género de la narrativa de no ficción o el de la novela reportaje (aunque los seguidores de Rodolfo Walsh y su Operación Masacre suelen tener algo que decir al respecto), el título más popular de la producción literaria del gran Truman Capote es sin duda la novela corta (o relato extenso, si se prefiere) Desayuno en Tiffany's.

Publicada por vez primera en 1958, buena parte de su popularidad se la debe a la modélica adaptación cinematográfica que, apenas tres años después, dirigió Blake Edwards y protagonizaron Audrey Hepburn y George Peppard. El film, titulado en España Desayuno con diamantes, se ha convertido con el paso del tiempo y gracias a la fotogenia de su protagonista femenina -que encarna a la ya mítica Holly Golightly (en más de un sentido, un álter ego literario del propio Capote)- y a la partitura del compositor Henry Mancini (incluyendo el mítico tema Moon River), en uno de los filmes más míticos de la historia del cine.

Ahora, la editorial Libros del Zorro Rojo recupera la traducción de Enrique Murillo para Anagrama y nos ofrece esta inmortal obra con una nueva encarnación visual: la de las ilustraciones de la artista gráfica de nacionalidad canadiense Karen Klassen, formada en el mundo de la moda, que con su trabajo resucita a Holly Golightly para el goce literario y el placer estético de nuevas generaciones de lectores.

A continuación reproducimos la semblanzas biográfica de esta ilustradora a cargo de la editorial:

Karen Klassen

High Level, Canadá, 1977

Reconocida y galardonada pintora e ilustradora, trabaja en su luminoso estudio de la ciudad de Calgary, Canadá, desde donde orienta su actividad creativa hacia los mundos de la moda, la publicidad y el ámbito editorial. La inspiración proviene de los objetos y texturas vintage -papeles, textiles, patrones, colores que favorecen la percepción del rasgo artesanal-, así como de la fotografía de moda. Sus ilustraciones poseen una variedad de medios expresivos que van desde la serigrafía y la acuarela hasta el acrílico y el óleo. La mirada de Klassen se centra principalmente en la figura humana, fuente inagotable de inspiración, en la que rostros y cuerpos ocupan un lugar preponderante. Ha recibido premios de la Sociedad de Ilustradores (Reino Unido), Communication Arts, AR100 y American Illustration, entre otros. Sus trabajos se han publicado en LA Weekly, The National Post, Rolling Stone y Sunday Times, entre otros.


Desayuno en Tiffany's
Truman Capote
(Ilustraciones: Karen Klassen)
Barcelona, Libros del Zorro Rojo, 2016
108 pp. - 16,90 €

Todo lo que siempre quiso seguir sabiendo sobre el castellano

En 2012, la Fundéu BBVA (Fundación del Español Urgente) nos ofreció su Compendio ilustrado y azaroso de todo lo que siempre quiso saber sobre la lengua castellana, un pequeño pero sustancial volumen a propósito de algunas de las dudas que se plantea todo usuario del idioma español preocupado por la corrección en su uso cotidiano. Ahora, cuatro años después y de nuevo de la mano de Debate, ve la luz su continuación y perfecto complemento: el Segundo compendio ilustrado y deleitoso de todo lo que siempre quiso saber sobre la lengua castellana.

En sus algo más de doscientas páginas, Fundéu -que no es sino el servicio filológico de la omnipresente Agencia EFE- nos aclara numerosas dudas ortográficas, sintácticas y semánticas a propósito del uso habitual de nuestro idioma, como por ejemplo si determinadas palabras -nombres de festividades, cargos oficiales, confesiones religiosas o seres mitológicos- se escriben en mayúscula o minúscula; si algunas voces de origen extranjero siguen escribiéndose en cursiva o pueden redactarse ya en redonda; o si puede utilizarse con corrección términos como trolear, wasapear o zasca. También incluye diversos listados de gran utilidad (como los de "38 palabras que se suelen escribir erróneamente con tilde" o "10 bulos lingüísticos"), y nos explica conceptos y voces como los de verbos defectivos, tilde absoluta o sesquipedalismo.

Si, además, usted es de los que todavía duda entre aparte y a parte o no está seguro de si la forma correcta es pibón o pivón, no lo dude: este es su libro. Pero si todavía tiene dudas al respecto, aquí tiene un fragmento de la obra para degustarla.


Segundo compendio ilustrado y deleitoso de todo lo que siempre quiso saber sobre la lengua castellana
Fundéu (Fundación del Español Urgente)
Barcelona, Debate, 2016
224 pp. - 14,90 €

Ante todo, educación

"Cuestión de educación es un diario de viaje, una road movie por la educación española. La periodista Inés García-Albi emprende un apasionante trabajo de campo por la enseñanza de este país para intentar descubrir qué es lo que ocurre con nuestra cuestionada educación. Inés vuelve a convertirse en alumna en colegios de todo tipo, interroga, indaga, busca respuestas a los principales temas que nos preocupan como padres y como ciudadanos. En Cuestión de educación se oye la voz de historiadores, políticos, inspectores, directores, profesores, maestros, madres, padres, alumnos, sindicalistas..., una respuesta coral que ofrece un panorama completo con las luces y las sombras, los fracasos y los logros (que también los hay) de la educación en España."

Con las palabras anteriores se presenta, por si el subtítulo "Un viaje por la educación española" no resultara lo suficientemente aclarador de por sí, Cuestión de educación, el libro de la periodista Inés García-Albi que acaba de publicar Debate, y que nos parece la mejor recomendación de lectura que podíamos hacer en una jornada como hoy, 10 de septiembre, en la que comienzan las clases en muchos institutos de Educación Secundaria y universidades de nuestro país.

La autora del libro, en la presentación de otra de sus obras

¿Cómo es realmente la educación en España? ¿Cuáles son sus virtudes y cuáles sus defectos? A estas y otras preguntas afines intenta responder la escritora bilbaína, realizando un recorrido por los distintos estratos de la educación española -alumnado, profesorado, familia, etc.- a partir de entrevistas con muchos implicados en el proceso de enseñanza y aprendizaje, con el fin de aclarar la confusión generalizada que impera dentro de la misma tras décadas de reformas contradictorias debidas más a posicionamientos políticos que a una verdadera preocupación por la cuestión puramente pedagógica.

En resumidas cuentas: el estado del sistema educativo vigente es una problemática fundamental en cualquier país que disponga de uno, y España no es una excepción. Y aunque Siniestro Total hubieran optado por señalar que lo principal, ante todo, es mantener la calma... nosotros preferimos decir que, ante todo, educación. Por eso, más allá de que algunas de sus aportaciones puedan resultar discutibles, es necesario que se publiquen libros como este Cuestión de educación. Que se publiquen y, claro, que se lean.


Cuestión de educación. Un viaje por la enseñanza española
Inés García-Albi
Barcelona, Debate, 2015
320 pp. - 19,90 €

Muerte, asesinato y funeral del western: El cine del oeste, a debate

Aprovecho la ocasión que me brinda el hecho de no contar este viernes con la habitual columna de prensa -las fiestas locales suponen que hoy no hay edición de El Periódico de Villena- para recomendarles la lectura del, ay, demasiado breve pero todavía mucho más jugoso Muerte, asesinato y funeral del western, el nuevo libro sobre de Jesús Lens. Como muchos de ustedes ya sabrán, Lens es el co autor, junto al que suscribe estas líneas, de Hasta donde el cine nos lleve, tras el que publicaría ya en solitario Café-Bar Cinema y Cineasta blanco, Corazón negro. También ha escrito ficción, como los relatos incluidos en Puñalabras, y es autor del blog Pateando el mundo.

Ahora, en este su nuevo libro, Lens se centra en uno de sus géneros favoritos, el cine del oeste, y en cuatro títulos concretos: Grupo salvaje, Hasta que llegó su hora, Sin perdón y Gran Torino. Esta última, bien es cierto, no pertenece al género pero resulta significativa, en tanto a lo que cuenta y a quién lo cuenta (Clint Eastwood, uno de los últimos y más imporantes adalides del western) para poner en negro sobre blanco la tesis que algunos críticos, entre ellos el autor de la presente obra, sostienen: que, al margen de casos aislados más o menos acertados (como la soberbia El asesinato de Jesse James por el cobarde Robert Ford, que el autor también menciona), el western está prácticamente muerto y enterrado a manos de algunos de sus defensores y practicantes más lustrosos. Y señala -algo en lo que estoy de acuerdo al cien por cien- a El hombre que mató a Liberty Valance, una de las obras maestras incontestables de John Ford, como el primer disparo, mortal de necesidad.

Sin perdón: quizá la última obra maestra absoluta del western

El libro, de momento solo en formato digital, está editado por Palabaristas y disponible aquí en la plataforma Lektu. Su precio mínimo es de tan solo 1 euro, pero por supuesto su casi sesenta páginas valen y merecen mucho más (de momento, la media oscila entre los 4,50 y los 6,00 euros), sobre todo si se apuntan a la propuesta de su principal responsable: participar en el grupo público de Facebook Western con aportaciones que podrían ser recogidas en una futura segunda edición revisada. En resumidas cuentas: les recomiendo que no lo dejen pasar; y les aseguro que, como hice yo, lo leerán con rapidez y de una sentada... aunque les dará en qué pensar después.


Muerte, asesinato y funeral del western
Jesús Lens
Palabaristas, 2015
58 pp - 1 € (precio mínimo)

Juanito Diminuto: El último regalo del 2014

... o el primero de 2015, que bien merece el presente título la atención de los lectores. Y es que no queremos despedir las Navidades que hoy terminan sin sumar a aquella selección de títulos en busca de "El regalo perfecto" este Juanito Diminuto, un pequeño y delicioso volumen con el que la editorial Reino de Cordelia felicitaba a sus autores y/o amigos, y que también puede adquirirse en librerías o a través de su web. Dicho libro, segundo volumen de la colección Snacks de Cordelia que sigue el mismo formato del anterior Una visita de San Nicolás, cuenta con numerosas ilustraciones en color, así como con un prólogo del escritor y erudito Luis Alberto de Cuenca, a la sazón responsable de la edición y la traducción al castellano del texto original junto a su hermano Álvaro.

Algunos aficionados al cómic reconocerán al autor del presente libro, Wilhlem Busch (1832-1908), como el creador de Max y Moritz, uno de los más relevantes ejemplos de protocómic que en 2012 editaba por fin entre nosotros la editorial Impedimenta. Con esta obra Busch prácticamente creaba el arquetipo del niño travieso, que luego imitarían Rudolph Dirks para sus Katzenjammer Kids (uno de los clásicos incontestables de las tiras de prensa estadounidenses de principios del siglo XX) y, ya en nuestro país, José Escobar con sus populares Zipi y Zape. Ahora, gracias a Reino de Cordelia, podemos conocer algo más de la obra de este autor alemán que ha pasado a la historia como uno de los antepasados más cercanos e interesantes de la historieta.

Tal y como explica el propio Luis Alberto de Cuenca, este Juanito Diminuto es la versión nacional de Hänschen Däumeling, rescatada de la edición de las obras completas de su autor en cuatro tomos a cargo del especialista Friedrich Bohne (1908-1984), que dedicó buena parte de su via a estudiar la obra de Busch. Concretamente, Juanito Diminuto aparece recogido en las páginas 375 a 391 del tercer volumen de dicha edición.

Dicho relato, en la tradición popular de otros relatos como Pulgarcito, cuenta cómo de la unión de un sastre y su esposa nació un niño del tamaño de un pulgar. Este niño, al que llamaron Juanito Diminuto, vive una serie de aventuras en las que, debido a su pequeño tamaño, su vida corre peligro cada vez que se cruza con alguna de las criaturas que pueblan los alrededores. Un mundo, el que dibuja Busch, donde junto a criaturas de la naturaleza aparecen algunos seres fantásticos como es el caso de Céfira, la reina de las ninfas.

En resumidas cuentas: Juanito Diminuto es un librito de apenas medio centenar de páginas, traducido en verso con acierto por los hermanos Álvaro y Luis Alberto de Cuenca, acompañado de las ilustraciones realizadas por el propio Busch, y bellamente editado por Reino de Cordelia, cuya adquisición y posterior lectura recomendamos encarecidamente a todo aquel interesado en la literatura infantil y juvenil de tradición popular.


Juanito Diminuto
Wilhelm Busch
(Edición: Álvaro de Cuenca & Luis Alberto de Cuenca)
Madrid, Reino de Cordelia, 2014
56 pp. - 9,20 €

Los mejores libros de 2014

Y después del listado con los mejores cómics (novedades y reediciones), le toca el turno a los mejores libros del año, tanto de ficción como de no ficción. En el caso de los primeros, mucho más numerosos, hemos optado por diferenciar entre novedades, reediciones... y libros ilustrados, que este año ha habido muchos y muy buenos. En cuanto a los títulos de no ficción, hemos dejado de lado nuestros favoritos de temática cinematográfica (que podéis ver aquí, en La Biblioteca Langlois) y nos hemos centrado en otro tipo de contenidos. Dicho esto, aquí tenéis nuestros 20 libros favoritos del 2014, divididos en cuatro Top 5:

- Top 5 Ficción (Novedades) - 

5.º- El sueño del depredador
Óscar Bribián (Versátil)

4.º- Los hombres mojados no temen la lluvia
Juan Madrid (Alianza)

3.º- Un mundo peor
Claudio Cerdán (Versátil)

2.º- Por mal camino
Chris Womersley (Es Pop)

1.º- Heridas abiertas
Gillian Flynn (Roja & Negra)

- Top 5 Ficción (Reediciones) -

5.º- Congreso de futurología
Stanislaw Lem (Alianza)

4.º- París no se acaba nunca
Enrique Vila-Matas (DeBolsillo)

3.º- La noche a través del espejo
Fredric Brown (Reino de Cordelia)

2.º- 1984
George Orwell (Lumen)

1.º- Rayuela
Julio Cortázar (Alfaguara)

- Top 5 Ficción (Libros ilustrados) - 

5.º- En el país de los libros
Quint Buchholz (Nórdica)

4.º- Bartleby el escribiente
Herman Melville (Alianza)
(Ilustraciones: Stéphane Poulin)

3.º- La leyenda del santo bebedor
Joseph Roth (Libros del Zorro Rojo)
(Ilustraciones: Pablo Auladell)

2.º- La isla del Tesoro
Robert L. Stevenson (Anaya)
(Ilustraciones: Jordi Vila Delclòs)

1.º- Drácula
Bram Stoker (Reino de Cordelia)
(Ilustraciones: Fernando Vicente)

- Top 5 No Ficción - 

5.º- (H)educación se escribe sin hache
Ángel Santamaría (Debate)

4.º- Breve historia del cómic
Gerardo Vilches (Nowtilus)

3.º- Ángeles fósiles
Alan Moore (La Felguera)

2.º- Kerouac y la generación beat
Jean-François Duval (Anagrama)

1.º- Una historia de la lectura
Alberto Manguel (Alianza)

.38: Heridas abiertas

Volvemos a colaborar con la revista digital Calibre .38, y esta vez la excusa es una obra de Gillian Flynn justo en el momento en el que esta escritora está de plena actualidad gracias a la adaptación que de su celebrada Perdida ha firmado un David Fincher en plena forma. No obstante, en esta ocasión hablamos de su primera novela, que se ha recuperado ahora en la colección Roja & Negra, y cuya crítica podéis leer aquí:

Heridas abiertas

.38: Por mal camino

Retomamos nuestra colaboración con la revista digital Calibre .38 con un texto publicado ayer acerca de una espléndida novela ambientada en Australia y firmada por Chris Womersley; una novela que, como Luna de casino de Peter Blauner, pertenece a la colección especializada Pulpo Negro de Es Pop Ediciones. Podéis leer la crítica en cuestión aquí:

Por mal camino

.38: Un mundo peor

Una vez más colaboro con la revista digital Calibre .38, esta vez con una crítica publicada ayer a propósito de la última novela de un escritor al que conviene seguir con atención: Claudio Cerdán, autor también de El país de los ciegos, Cien años de perdón y, antes de eso, dos novelas fantásticas como El dios de los mutilados y Cicatrices.

Así pues, aquí tenéis mi comentario sobre el libro en cuestión, que ya os adelanto es muy recomendable, y del que aprovecho para recordaros que lo presentaremos la semana próxima dentro de las actividades de la décima edición de Mayo Negro en Alicante:

Un mundo peor

En el país de los libros: La otra patria

Como recordarán, hace muy poco tiempo que celebramos el Día Internacional del Libro, una festividad de la que los lectores habituales no nos pertacamos demasiado y que apenas nos sirve para hacer proselitismo y regalar ese libro que, leído o no por uno mismo, se piensa que va a agradar al destinatario. En cambio, para los que no leen con asiduidad, dicha jornada se convierte en la única del año en la que esos objetos tan peculiares que reciben el nombre de libro llaman su atención como para acudir a librerías o, mejor, grandes superficies, con el fin de aprovechar la oferta de turno a propósito del tan traído y llevado IVA y para adquirir el bestseller del momento. Y después... hasta el año que viene.

Aquel 23 de abril, y hoy mismo, y cualquier día de la semana que viene, es un día perfecto para comprar, regalar y/o leer En el país de los libros, que recientemente editaba Nórdica. Si, como dijo el poeta Ezra Pound, "el hombre que lee debería estar intensamente vivo", una obra como esta del ilustrador Quint Buchholz está repleta de vida desde la primera a la última página. Porque en su interior se encuentran recogidas 26 ilustraciones del artista alemán con el libro como protagonista absoluto; una serie de postales de las que aquí rescatamos tres a modo de ejemplo:

Estas ilustraciones, acompañadas cada una de un brevísimo texto que potencia su significado y amplifica su alcance, se convierten en metáforas de la experiencia de la lectura, a modo de brillantes greguerías visuales que harán las delicias de cualquier persona con un mínimo de sensibilidad; esto es: de cualquier lector, en definitiva. Y si, como decía Julio Cortázar, "los libros van siendo el único lugar de la casa donde todavía se puede estar tranquilo", en En el país de los libros encontrarán un remanso de paz. Una tierra conocida. Una patria, otra, a la que volver para encontrarse con uno mismo.

Nota bene.- De las ilustraciones aquí reproducidas, la tercera y última es probablemente mi favorita del presente libro. Pero en su interior encontrarán otras 25 casi igual de fascinantes...


En el país de los libros
Quint Buchholz
Madrid, Nórdica, 2014
64 pp. - 16,50 €

La noche a través del espejo: Un acto de justicia

Aunque pueda parecerlo por la presencia del Sombrerero Loco en el cómic de Batman comentado ayer y por las peculiares características del libro que les recomendaremos hoy, no estamos dedicando en este vuestro blog una semana temática a homenajes literarios a la Alicia de Lewis Carroll, tal y como en su día sí hicimos al centrarnos en este clásico indiscutible durante siete días seguidos.

Pero es que es precisamente una de las obras de las que hablamos entonces, la excepcional novela Night of the Jabberwock, la que vuelve a estar de actualidad gracias a esta reedición tan agradecible como necesaria. Y es que la presente obra de Fredric Brown, aquí titulada La noche a través del espejo y considerada por muchos como la cumbre de su autor, solo había contado hasta la fecha en nuestro país con la edición de la desaparecida Júcar dentro de su colección Etiqueta Negra; una edición que, lógicamente, estaba agotada y no era nada fácil de encontrar.

Por si este fuera poco motivo, la publicación a cargo de Reino de Cordelia cuenta, además de con el buen gusto del que siempre hace gala la editorial en cuanto a diseño, maquetación e impresión, con una nueva traducción a cargo de Susana Carral (también responsable, para la misma casa, de otra versión de El gran Gatsby), así como con un prólogo escrito ex profeso para la ocasión por Juan Salvador López, experto en el género y propietario de la librería especializada Estudio en Escarlata. Una introducción, por cierto, que podéis leer íntegra junto a las primeras páginas de la novela aquí por cortesía de la editorial. Desde aquí les retamos a leer ese espléndido arranque y a resistirse a hacerse con el libro para continuar con su lectura (un servidor, desde luego, sería incapaz). En resumidas cuentas, y como diría en sus críticas Albert Solé en la añorada edición patria de la revista Fangoria: imprescindible para la supervivencia.


La noche a través del espejo
Fredric Brown
Madrid, Reino de Cordelia, 2014
304 pp. - 18,95 €

Una visita de San Nicolás: El último regalo del 2013

... o el primero de 2014, por qué no. El responsable de este vuestro blog no quiere despedir hoy las Navidades sin sumar a aquella selección de títulos en busca de "El regalo perfecto" este Una visita de San Nicolás, un pequeño y delicioso volumen con el que la editorial Reino de Cordelia felicitaba a sus autores y/o amigos, y que también puede adquirirse en librerías o a través de su web. Dicho libro, que inaugura su colección de pequeños volúmenes Snacks de Cordelia, cuenta con numerosas ilustraciones en color y blanco y negro de Arthur Rackham e Ilse Bischoff, así como con un prólogo del escritor y erudito Luis Alberto de Cuenca, a la sazón responsable también de la traducción al castellano del texto original.

Dicho texto, según explica el propio Luis Alberto de Cuenca, es un poema de 112 versos repartidos en 28 estrofas que vio la luz de forma anónima en 1823 en las páginas de un periódico de la ciudad de Troy (Nueva York), y del que catorce años más tarde Clement Clarke Moore reclamaría su autoría, para más tarde incluirlo en su antología Poems. Paradojas de la vida, Clement C. Moore (1779-1863), hijo del obispo episcopaliano Benjamin Moore y profesor de literatura griega y hebrea, no pasaría a la historia por su labor filológica, sino precisamente por ser el autor de esta pequeña obra que hoy les recomiendo.

La relevancia histórica de este A Visit from St. Nicholas, también conocido como The Night Before Christmas, y que podría no haber pasado de ser una breve composición elaborada por Moore como presente para sus hijos -"Un regalo para las niñas y los niños buenos", reza la dedicatoria inaugural del texto-, radica en que por vez primera se describía al personaje de San Nicolás (o Santa Claus, o Papá Noel, o...) como un individuo vestido de rojo que conducía un trineo tirado por renos y que dejaba juguetes y dulces en los calcetines que colgaban de las chimeneas de las casas. A esta iconografía, que desde entonces ha marcado la estética navideña de medio mundo, responden las ilustraciones del libro, recuperadas de las páginas de dos ediciones estadounidenses distintas (tal y como explica, de nuevo, el autor del prólogo): la de Holiday House (Nueva York, c. 1935) incluye las xilografías coloreadas de Ilse Bischoff, mientras que la de Weathervane Books (Nueva York, 1976) acompaña al texto con los dibujos del gran Arthur Rackham [de los cuales tres acompañan el presente texto].

Unas y otras ilustraciones se reúnen en este Una visita de San Nicolás, un librito de pequeñas dimensiones y apenas medio centenar de páginas, cuya adquisición y posterior lectura recomendamos encarecidamente a todos aquellos a los que les da pena que se termine ya la Navidad, y que podrán disfrutar de él una y otra vez esperando a que lleguen las próximas dentro de doce meses... que, como siempre, parece mucho tiempo para luego pasarse en un suspiro.


Una visita de San Nicolás
Clement C. Moore
(Traducción: Luis Alberto de Cuenca)
Madrid, Reino de Cordelia, 2013
48 pp. - 7,20 €