No por ser ya un tópico repetido hasta la saciedad deja de ser menos cierto que Batman cuenta con una de las galerías de villanos más extensas, ricas y populares del universo de los cómics de superhéroes. Personajes como el Joker, Dos Caras, el Pingüino, Catwoman, el Espantapájaros, el Acertijo, el Sombrerero Loco, Mr. Frío, Hiedra Venenosa, Bane, Ra's al Ghul y su hija Talia, por no citar a otros de creación más reciente como Silencio, Festivo u Onomatopeya, están en mente de los lectores de todo el mundo. Y si esta nómina justificó en su día que Planeta de Agostini dedicara toda una colección de doce tomos, de título Batman: Arkham, a recopilar varias de las historias de ayer y hoy protagonizadas por algunos de estos personajes-, su indudable atractivo avala igualmente que durante esta semana y en este vuestro blog dediquemos cuatro jornadas sucesivas a otros tantos enemigos mortales del Hombre Murciélago.
Y empezaremos, curiosamente, por el único villano de entre los que integran esta galería que es de creación más reciente pero que ha conseguido codearse en cuanto a relevancia interna e interés de los lectores con los enemigos creados en los primeros años de existencia del Caballero Oscuro. Se trata, por supuesto, de Ra's al Ghul, personaje creado en la década de los 70 por el inolvidable equipo artístico compuesto por el guionista Dennis O'Neil y el dibujante Neal Adams, y que se ha mantenido en plena forma hasta nuestros días, gracias en parte a que el realizador Christopher Nolan lo considerara como el villano principal de su Batman Begins y lo rescatara, con el fin de cerrar el círculo de su trilogía, en El caballero oscuro: La leyenda renace.
Por supuesto, no es casualidad que el estreno de esta última producción en el pasado mes de julio coincidiera con la publicación de dos volúmenes protagonizados por este genio megalomaníaco y ecoterrorista, cuya relación con el Cruzado de Gotham -en la mayoría de ocasiones de mano también de su hija Talia- siempre ha estado marcada por la ambigüedad. El primero de estos libros, si atendemos al material que incluyen en orden cronológico de aparición, es La leyenda de Ra's al Ghul, publicado por ECC en merecido formato de lujo.
El presente tomo incluye las tres novelas gráficas protagonizadas por el personaje (junto a su hija y el propio Batman) que fueron publicadas por vez primera entre 1987 y 1992: se trata de la trilogía formada por El hijo del Demonio, La novia del Demonio y El nacimiento del Demonio, que cuentan con guiones de Mike W. Barr y el citado O'Neil, así como dibujos de Jerry Bingham, Tom Brindberg y Norm Breyfogle. Son tres relatos que, desde luego, pueden leerse y apreciarse como en su día de forma independiente, pero que se disfrutan mucho más si son leídos como una obra de carácter unitario construida alrededor de un personaje fascinante y lleno de aristas.
Dichas historias las vimos integradas ya dentro de la contundente colección de Planeta La saga de Ra's al Ghul: nada menos que doce volúmenes que daban buena cuenta de la importancia de este personaje creado por O'Neil y Adams dentro del universo de Batman. Fue precisamente en las entregas segunda y tercera de aquella serie donde se incluyeron las presentes novelas gráficas, si bien a un tamaño bastante más reducido. Por ello, para los que se las perdieran en su día, esta nueva edición de ECC es una ocasión inmejorable para tenerlas y disfrutarlas como su apartado gráfico se merece.
La primera de las tres es, para el que esto firma, la mejor: Batman: El hijo del Demonio, que además ha pasado a la historia como la primera novela gráfica del Hombre Murciélago publicada como tal, vio la luz en 1987, cuenta con guion de Mike W. Barr y dibujo de Jerry Bingham, y relata la alianza provisional que se establece entre Batman y Ra's con el fin de enfrentarse a un enemigo común: un terrorista letal que responde al nombre de Qayin. Pero al margen de esta línea argumental, queda para la historia y la mitología del inmortal personaje creado por Bob Kane que a lo largo del relato Batman y Talia consuman por fin su relación, una unión de la que nacerá un fruto hoy conocido por todos los seguidores de la franquicia: el impetuoso Damian Wayne.
Si el trabajo de Bingham en el relato anterior mostraba una cierta influencia de Neal Adams, esta todavía se aprecia más en el trazo de Tom Grindberg a lo largo de las páginas que conforman Batman: La novia del Demonio, escrita de nuevo por Barr. Esta segunda historia, que arranca a partir de la asociación de Ra's al Ghul con un científico, el doctor Carmody, es de menor interés que la de El hijo del Demonio, pero el dibujo de estilo clasicista de Grindberg, como decía muy influido en trazo y composición de página por el Adams de Green Lantern / Green Arrow, Deadman o el propio Batman, salva con creces la papeleta.
Algo más de interés presenta Batman: El nacimiento del Demonio, tercera y última novela gráfica incluida en el presente volumen, y que se centra mucho más, como su título ya sugiere, en el propio Ra's al Ghul que no en su oposición contra Batman... si bien la épica conclusión supone uno de sus enfrentamientos más encarnizados entre ambos. Así, la historia se articula a partir de un manuscrito escrito en una lengua desconocida que relata el origen de Ra's, y que Talia narra oralmente a su amado Batman. Para la ocasión se contó muy adecuadamente con Dennis O'Neil, creador del personaje, a la hora de urdir sus orígenes secretos, así como un Norm Breyfogle, autor que le ha dedicado muchas páginas a Batman, al frente del apartado gráfico de forma mucho más atrevida y menos clásica que sus colegas. Ambos, O'Neil y Breyfogle, logran un espléndido relato de corte aventurero que cierra a la perfección un volumen que incluye también un par de artículos que realizan un recorrido histórico por la trayectoria del personaje y las inevitables biografías de los autores.
Damos un gran salto hacia el futuro para alcanzar la historia que recoge el volumen Batman: La resurrección de Ra's al Ghul, editado por DeBolsillo: nada menos que la saga que le da título al completo, y que incluye Batman Annual 26, Robin Annual 7, Batman 670 y 671, Robin 168 y 169, Nightwing 138 y 139 y Detective Comics 838 a 840. Un relato de más de 200 páginas con varios escritores y dibujantes al frente: Grant Morrison, Peter Milligan, Keith Champagne, Fabián Nicieza y Paul Dini se encargan de los guiones, mientras que el dibujo corre a cargo de David López, Jason Pearson, Tony Daniel, Freddie F. Williams II, Don Kramer, Ryan Benjamin, David Baldeón y Carlos Rodríguez.
Como se verá, se trata de un relato de autoría colectiva que, pese a ello, cuenta con un trabajo de edición competente y que por tanto no se ve perjudicado por el gran número de responsables encargados de colocar a Batman, Robin y Nightwing en una trama alrededor del regreso de un Ra's al Ghul al que se daba, efectivamente, por muerto. Esta resurrección pasa por el sacrificio de Damian Wayne al Ghul, hijo de Batman y Talia y, por tanto, nieto de Ra's, algo que la madre del muchacho no parece dispuesta a tolerar, lo que volverá a resquebrajar la relación de amor-odio que mantiene con su mesiánico progenitor...
La resurrección de Ra's al Ghul es un relato que se lee con interés, y al que beneficia la edición completa que permite al aficionado leerla en su totalidad sin perderse en los vericuetos de la historia. Como único punto negativo, aunque en verdad es pecata minuta, señalar que algunos de los dibujantes no están a la altura del resto. Por lo demás, una lectura recomendable para pasar un buen rato y para conocer que ha sido en nuestro presente de un personaje tan complejo y fascinante como Ra's al Ghul.
Título: Batman (El Caballero Oscuro): La leyenda de Ra's al Ghul
Autores: M. Barr & D. O'Neil (guion) / J. Bingham & T. Grindberg & N. Breyfogle (dibujo)
Editorial: ECC
Fecha de edición: julio de 2012
296 pp. (color) - 25 €
Título: Batman: La resurrección de Ra's al Ghul
Autores: G. Morrison & P. Dini (guion) / Varios autores (dibujo)
Editorial: DeBolsillo
Fecha de edición: julio de 2012
224 pp. (color) - 13,95 €
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